— А ты, Павел Андреевич, чем занимаешься? Есть что-то новенькое? — задал вопрос Константин.
— Много, чем занимаюсь. В основном разными опытами. Например, экспериментирую со стальными сплавами. Сам знаешь, мы хотим соединить два конца города железной дорогой. Тут и доставка товара и людей. Паровозы должны быть надёжными.
— А с оружием?
— Не до оружия, Костя. Практически весь производимый металл уходит на строительство. Оружие делаем лишь по необходимости. Вот когда в Грибовграде (Грабау) металлургический завод построим, тогда развернёмся в полную силу.
— В полную силу — это как?
— Построим сразу три завода: оружейный, артиллерийский и пороховой. Сейчас сам знаешь, у нас всё в одной куче. Тем более станки устаревают. Ими тоже надо заниматься. Хотя товарищ маршал у себя подобное строительство уже наметил.
— Что именно? — Башлыков повернулся к Сомову.
— Три небольших заводика, — улыбнувшись, ответил маршал. — Оружейный, артиллерийский и пороховой. Не вечно же от столицы зависеть? К тому же у меня с металлами и углём вообще нет проблем. Даже со столицей делюсь. В этот раз я угля привёз 600 тонн и 300 тонн чугуна в чушках.
— И какое оружие будешь производить? — спросил адмирал, проигнорировав последнее предложение маршала.
— Разное… Во-первых: это всевозможные виды гладкоствольного оружия с фитильным запалом. Оно пойдёт чисто на продажу, причём в основном в другие страны. Хотя и у нас тоже будет продаваться. Во-вторых: это нарезное стрелковое оружие с ударно-кремниевым замком. Его станем производить только для нашей армии.
— Стандарт калибра шестнадцать миллиметров? — уточнил Костя.
— Да, — кивнул Сомов. — Все винтовки, карабины и пистолеты с единым калибром. Меньше путаницы, проще, да и дешевле, когда всё заточено под один стандарт.
— Согласен. А пушки?
— Начнём с того, — на этот вопрос стал отвечать император, — что мы полностью отказались от производства бронзовых пушек, хоть для себя, хоть на продажу…
— Так мы изначально делали стальные и чугунные, — перебил Константин.
— Да, делали, — кивнул Черныш. — Но в последние годы мы немало времени уделили производству пушек именно из бронзы. Однако затеянное в столице масштабное строительство промышленных цехов и многоквартирных домов требует большого количества меди и её сплавов. Так что вот…
— Понятно, — кивнул Башлыков. — И что у нас с пушками?
— Во-первых: это сорокапятка. За месяц мы делаем две штуки. Столько же списываем…
— Зачем?
— Изнашиваются, — развёл руками император. — Я систематические стрельбы отменять не собираюсь. Тут и артиллеристы тренируются, и ведётся учёт: как быстро изнашиваются стволы, как ведут себя снаряды и тому подобное… Дорого, конечно, но иначе нельзя. По-другому опыт не наработать. Тем более его получают не только военные, но и мастера, делающие сорокапятку. Сам понимаешь, мы не имеем права стопорить это направление. От него зависит развитие артиллерии.