Крейсерский танк MK.VIII «КРОМВЕЛЬ». На острие королевского меча (Широкорядов) - страница 65

Но это не значит, что гвардейцы и «Черные быки» не несли другие потери, в отчетах фигурируют и другие машины, принадлежность которых попросту не установлена, большинство из них также были уничтожены огнем 75-мм и 88-мм орудий.

Представленные выше данные дают нам полнейшее представление о защищенности и живучести танков, абсолютное большинство которых выводилось из строя первым же попаданием во все проекции. На фотографиях видны сильнейшие повреждения машин: треснувшие орудия и швы, пробитые даже самые толстые бронелисты. Особо стоит отметить тот факт, что многие танки загорались от попаданий, это связано с тем, что на танке устанавливался бензиновый двигатель, который был более пожароопасным, чем дизельные.

Помимо армии Великобритании, танки Cromwell состояли на вооружении польской армии в составе 1-й польской бронетанковой дивизии (1 Dywizja Pancerna) под командованием Станислава Мачека (Stanisław Maczek), сформированной в Шотландии в городе Дуглас (Douglas) в феврале 1942 года. В 1943 году все бронетанковые полки этой дивизии были перевооружены американскими танками M4 Sherman, британские же машины остались только в 10-м (разведывательном) полку конных стрелков (10 Pulk Strzelcow Konnych, или 10 PSK).

Дивизия высадилась в Нормандии 1 августа 1944 года в составе Первой канадской армии (First Canadian Army). Боевым крещением для поляков стала операция «Totalize», начавшаяся 8 августа 1944 года. Наступление, предпринятое частями Первой канадской армии, которое предусматривало прорыв немецкой обороны к югу от Кана. Во время операции дивизия понесла ощутимые потери от «дружественного огня» и самолетов союзников.

В дальнейшем 1-я польская бронетанковая дивизия сыграла ключевую роль в сражении у Фалеза (Falaise) во время битвы за «Высоту 262» возле деревни Монт-Ормель (Mont Ormel). 10-й драгунский полк совместно с 10-м полком конных стрелков выдвинулся на захват Шамбуа (Chambois), чтобы в дальнейшем соединиться с американской 90-й пехотной дивизией (90th Infantry Divisi on US), которая одновременно наступала с юга. Заняв город и высоту 19 августа 1944 года, поляки потеряли контакт с другими силами союзников, дивизия продолжала держать оборону вплоть до полудня 21 августа, когда к ним подошли танки 4-й канадской дивизии (4th Canadian Armoured Division). Во время сражения за хребет Монт-Ор-мель 10-й полк конных стрелков потерял два танка Cromwell, замкнув окружение немецких войск в Фалезском мешке, в него попало около 80 000 солдат и офицеров. После прорыва обороны немецких войск в Нормандии танки Cromwell, находясь в авангарде дивизии, перешли в наступление вдоль побережья Ла-Манша. Выйдя на территорию Бельгии и Голландии, поляки освободили города Saint-Omer (Сент-Омер), Ипр (Ieper), Гент (Gent), Пашендель (Passchendaele), Бреда (Breda) 29 октября 1944 года. Зиму 1944/45 года дивизия провела на южном берегу Рейна, в городке Мордейк (Moerdijk) в Голландии. В начале 1945 года была переведена в провинцию Оверэйсел (Overijssel) и, наступая к голландско-немецкой границе, освободила провинции Дренте (Groningen) и Гронинген (Groningen), в том числе города Эммен (Emmen), Куворден (Coevor den) и Стадсканал (Stadskanaal).