– Осуждаешь? – услышала голос Саймона, обращенный уже ко мне.
Я в этот момент как раз извлекла застрявший в ране шип, и Веннер со свистом втянул воздух и выругался.
– Нет, – коротко сказала. – Хотя сама вряд ли бы смогла отдать такой приказ на вашем месте.
– Иногда приходится принимать тяжелые решения, когда на тебе лежит ответственность за жизни людей, – заметил Саймон.
– Понимаю. Но не всегда самое простое решение правильное, – возразила хмуро, вспомнив, как Ланфорд Андрас, руководствуясь теми же мотивами, отдал приказ убить меня.
– Как полагаешь, что стали бы делать эти люди, если бы их излечили и дали второй шанс? Или наивно считаешь, что тут же бы исправились? Лишь вопрос времени, когда снова оказались бы на большой дороге и отправили на тот свет кого-нибудь другого.
– Тут вы правы, – не стала спорить.
Я уже остановила кровь и начала кропотливо соединять поврежденные сосуды и ткани.
– Лучше расскажи мне о Найе, – сменил тему Саймон, наблюдая за тем, как я работаю.
– А разве в вашем досье собрано не все возможное о нас? – не удержалась от сарказма.
– Я говорю не о сухих фактах биографии. Что она за человек? – ничуть не смутился он.
– Хороший, – буркнула в ответ. – Лучший из тех, кого я когда-либо встречала. Добрая, искренняя, бескорыстная. Готовая на все ради тех, кого считает близкими. И если вы ее обидите, я, как и Натан, не посмотрю на ваше положение. Сделаю все, чтобы вам стало так же больно, как Найе!
Саймон улыбнулся, чем немало озадачил. Я ожидала, что он рассердится на такую дерзость.
– Вижу, у Найи и правда есть настоящие друзья. Рад за нее! Что касается меня, то никакой боли причинять ей не собираюсь. Скорее, наоборот.
– Я не считаю, что роль вашей временной игрушки – это то, чего заслуживает Найя, – прищурилась я.
– В такой формулировке и правда звучит неприглядно, – усмехнулся он. – Но я предпочитаю называть возлюбленной, а не игрушкой.
– Как ни назови, сути это не меняет! Замужество ведь вы ей не предложите.
– Я уже далеко не наивный юнец, чтобы всерьез рассматривать такой вариант в отношении девушки ниже меня по положению.
– Можно подумать, хоть когда-нибудь были таким! – фыркнула я. – У меня сложилось впечатление, что вы с детства были весьма прагматичны.
– Мог бы не разубеждать, – как-то невесело отозвался Саймон. – Но что-то меня сегодня потянуло на откровенность. Как ни странно, было время, когда я и правда был настолько наивен.
Я в ошеломлении застыла, даже развеяв недостроенное плетение.
– Хотите сказать?..
– В пору моей далекой юности, – иронично начал он, – имел я несчастье влюбиться в обычную служанку. Девушку, которая работала в нашем доме. Мне тогда было шестнадцать. И я настолько потерял голову, что решил, что и правда могу изменить сложившийся порядок вещей. Заявил отцу, что женюсь на ней.