Матюша Пепельной (Автор) - страница 8
Вот они идут и идут. Скоро сказка сказывается, не скоро дело делается, а слепой с безногим вперед подвигаются. Устанут идти — отдохнут, ягод да грибов поедят, иной раз и дичиной разживутся, и опять в путь-дорогу.
Так шли полями широкими, темными лесами, через мхи-болота переправлялись и пришли в тот лес, где Матюша Пепельной в ненастье птенцов обогрел. Подошли к приметному дубу, снял слепой котомку с плеч. Подкатился Матюша Пепельной к дереву и скоро выкопал медный кувшин. Помазал целебным питьем глаза своему названому брату — слепой прозрел. Плачет и смеется от радости:
— Спасибо, добрый человек! Век твое добро помнить буду.
— Теперь пособи мне ноги прирастить.
Приставили ноги как надобно быть, спрыснули живой водой — приросли ноги.
— Ну вот, оба мы справились, — говорит Матюша Пепельной. — Пойдем теперь проведаем, что творится в нашем царстве. Царь меня за верную службу щедро наградил — сонному ноги по колени отсек да в море кинул. Надо с ним повидаться и за все его добро отплатить сполна.
Выпили они по глотку целебного питья — и всю усталь как рукой сняло, а сила удвоилась против прежнего.
Вышли они из лесу — и скоро показался впереди город. Перед самым городом на царских лугах большое стадо коров пасется. Подошли поближе — и признал Матюша Пепельной в коровьем пастухе своего прежнего царя. Спрашивает:
— Чье это царство?
Заплакал пастух:
— Ох, добрые люди, не знаете вы моего горя! Было это царство мое, и был я раньше царем, а теперь вот коров пасу. Много времени царил неженатым, потом посватал за тридевять земель, в тридесятом царстве, у царя Вахрамея дочь-богатырку, Настасью Вахрамеевну. Вызнала она, что нет во мне силы богатырской, и велела мне коров пасти, а сама на царство заступила. Каждый день, как пригоню коров домой, меня бранит, ругает на чем свет стоит и кормит впроголодь.
— А помнишь, я тебе говорил: «Будет и красная девица, да не тебе ею владеть»? Опять, видно, все по-моему вышло.
Тут царь-пастух узнал Матюшу Пепельного и заплакал пуще прежнего:
— Ох, Матвеюшка Пепельной, пособи мне царство воротить! Я тебя за это министром поставлю, а твоему названому брату воеводство пожалую.
— Ласковый ты, да и на посулы щедрый, когда беда пристигнет, а забыл, как за мою прежнюю службу меня наградил? Надо бы тебя смерти предать, да не хочется рук марать. Уходи из этого царства, чтобы духу твоего здесь не было. Попадешься еще раз мне на глаза — пеняй на себя.
Как услышал царь-пастух такие речи, до смерти перепугался и кинулся наутек. Только того царя и видели.
А Матюша Пепельной со своим названым братом пришли в город и выпросились у бабушки-задворенки переночевать.