Я люблю их.
— Разве они не хотят меня? — Господи, это не звучало жалко?
— Проблема не в этом. Тебе нужно понять, что связанный клятвой не может быть спутником жизни. — Его брови сошлись на переносице. — У людей есть жрецы? Те, кто живет отдельно, обещаны вашему Богу? Оборотни, которые поклялись Херне, могут жить с кем угодно, но последний шаг — связывание — не может произойти. — Ну, Шей точно не соблюдал целибат. Ее улыбка погасла, когда она поняла намек Калума.
— Поскольку Шей предан Херне, он не может, скажем так… жениться.
— Именно. — Он похлопал ее по руке. — Обычно принесшие клятву старше и уже давно живут одни, или они потеряли свою пару. Я никогда раньше не сталкивался с такой дилеммой. Не хочу, чтобы ты пострадала, Брианна.
Слишком поздно. Она убрала руку и сухо кивнула ему.
— Значит, я должна…
Калум наклонил голову в сторону оборотней, которые окружили ее в надежде привлечь ее внимание.
— Выбирай из тех, кто может отдать свое сердце или, по крайней мере, отвлечь тебя от того, чтобы тратить свою жизнь на двух мужчин, которыми ты никогда не сможешь обладать. — Ее сердце болело, но в его словах был смысл. Шей сказал, что они уедут из Колд-Крик. Он определенно не давал ей никаких обещаний. Она невольно взглянула на него, и все внутри нее растаяло. Кожа на его высоких скулах натянулась, он уставился на барную стойку с таким же измученным выражением, как и у Зеба. Ее пальцы помнили, какими густыми и мягкими на ощупь были его волосы. Какой шершавый у него был подбородок, и… она соскользнула с табурета.
Калум наклонился вперед и схватил ее за плечо.
— Брианна.
— О. Точно.
— Я приказал им выйти на патрулирование. Найди здесь мужчину, который тебе понравится.
Они бросают ее? Опустошение охватило ее, уничтожая все следы тепла. Тем не менее, она повернулась и посмотрела на мужчин вокруг. Высоких и низких. Темных и светловолосых. Старше, моложе и как раз ее возраста. Бри заставила себя улыбнуться.
Даже не глядя, она знала, когда Зеб и Шей вышли из бара.
***
Луна медленно пересекала небо, направляясь к западным горам. У Зеба болели ноги — обычно он не патрулировал в человеческом обличье всю ночь, но ни он, ни Шей не собирались рисковать тем, на что были способны их животные инстинкты.
Теперь пришло время доложить Козантиру и отвезти Бри домой.
Возможно, она спаривалась с другими самцами. Тогда он почувствует на ней чей-то запах. Зеб сжал челюсти и стиснул зубы, пытаясь взять себя в руки.
Но она закончила свое первое Собрание, имея свободу выбора. Даже если бы они не могли связаться с ней на всю жизнь, они могли бы попросить ее пойти с ними, когда они уедут.