Имелся и небольшой минус от того, что Северус готовился к поступлению на службу: порой он пропадал на вечер-два в неделю, подтягивая какие-то знания, готовясь к экзаменам, хотя Гермиона была уверена, что он сдал бы все с закрытыми глазами. Но становиться между ним и учебой просто не смела.
Как-то вечером, лежа в постели, она поделилась с ним новостями, которые обсуждались в учительской:
— Говорят, Джеймс Поттер тоже активно готовится к поступлению в мракоборческий центр, как и вся его шайка.
— О, — скривился Снейп, — надеюсь мне не придется с ним пересекаться слишком часто.
— Мне казалось, что ваши стычки стали реже, — неуверенно протянула ведьма.
— Это едва ли перечеркнет почти семь лет вражды, — резонно заметил Северус, выводя узоры кончиками пальцев на ее коже.
— И тем не менее, он стал спокойнее. Может быть, он повзрослел, — предположила она.
Снейп раздраженно хмыкнул и втянул Гермиону в ленивый поцелуй.
— Завтра мне нужно будет заняться кое-какими исследованиями, — проговорил он, отстраняясь, — проведу весь вечер в библиотеке.
— Ты так много времени уделяешь учебе в последние недели, — обиженно протянула ведьма, — третий раз на этой неделе.
Северус посмотрел на нее виновато, но ничего не сказал. Грейнджер и сама не знала, что хочет услышать. Она прикрыла глаза, притягивая его к себе, и глубоко вздохнула.
Снейп ушел рано утром, еще до подъема. Он двигался тихо, стараясь не разбудить ведьму, но Гермиона вздрогнула, как только он отстранился от нее, потеряв тепло.
Она спустилась на завтрак раньше всех остальных преподавателей. Помимо нее, на своем троне восседал Дамблдор, как и всегда, одаривший ее теплой улыбкой. Вежливо улыбнувшись в ответ, Гермиона села на стул, через два места от него, и принялась наполнять тарелку, погруженная в свои мысли.
— У вас хороший аппетит, — добродушно заметил Дамблдор.
Грейнджер перевела на него холодный задумчивый взгляд.
— Я стала ценить простые вещи после некоторых событий, произошедших в моей жизни, когда долгое время пришлось голодать.
Директор удивленно приподнял брови, но ничего не сказал по этому поводу: он предпочел перевести тему:
— Мисс Радев, думаю, вы слышали о сложной обстановке в нашей стране… — он пожевал губы; дождавшись кивка, продолжил: — Я бы хотел, чтобы вы уделили несколько занятий заклинанию Патронус. И составили список студентов, у которых получается телесный заступник.
Он сложил слова, как просьбу, однако сказано это было таким тоном, который не подразумевал возражений.
Гермиона воодушевленно улыбнулась.
— Конечно, директор. В ближайшее время… Но заклинание сложное. Думаю, ограничимся шестым и седьмым курсом? — поинтересовалась она.