Как-то раз весной 1986 года, во время очень напряженного сезона, отец вместе с Пиратом покупал овец, а потом уехал, не заметив, что Пират не запрыгнул в машину, как обычно. Пират бежал за ним по проселочным дорогам, которые были ему хорошо знакомы, — по ним мы перегоняли овец с одного участка на другой. На полпути находилась церковь Баллифина. Отец никогда не проезжал мимо, не зайдя помолиться. Шон Фицпатрик любил свою религию, наверное, даже больше, чем коров, овец, землю и труд на ней. Возможно, даже больше своей семьи. Каждое воскресенье во время мессы он читал Библию с кафедры, за что его прозвали Епископом — так его называли всегда, сколько я помню. Пират это отлично помнил и побежал искать отца там.
Мне сказали, что пес находился возле церкви, когда его сбила проезжавшая мимо машина. К тому времени, когда папа его нашел, Пират уже умирал. Щадя меня, отец никогда не рассказывал мне подробностей. Думаю, он винил себя. Ему было больно признавать этот аспект своих отношений с конкретным животным. Нельзя так глубоко привязываться к животным, если ты фермер. Мне сказали только, что Пират не страдал. Я сам говорил это многим людям, чтобы успокоить их. Честно говоря, я не знаю, так это было или нет. Знаю лишь, что отец втайне любил Пирата, и я тоже любил своего друга всем сердцем. Никакие слова не могут передать это чувство, их будет недостаточно, чтобы описать все то, что он дал мне за эти годы.
Пират, я каждый день отчаянно скучаю по тебе. Ты научил меня истинному смыслу бескорыстной любви. Я очень люблю тебя! Спасибо, что всегда выслушивал меня. Спи спокойно.
6
БЕЗЫМЯННЫЙ ПЕС
Шаги к озарению
В сентябре 1985 года я со страхом вошел в ветеринарную школу университетского колледжа Дублина, Мне было семнадцать лет — восемнадцать исполнилось только в декабре. Я не знал, чего ждать от университета, но понимал, что вырвался из замкнутой среды Баллифина и внезапно оказался сразу в Дублине. Я был еще очень наивен, и мне пришлось быстро узнать, что ветеринарная школа — не совсем то, что я думал.
Жил я с сестрами Грейс и Мэри в доме наших родственников в Сент-Маргаретс, практически за городом, в нескольких милях от северной окраины Дублина. Мне приходилось каждый день проезжать по шестнадцать с половиной миль до университета и обратно на старом велосипеде со слишком узкими шинами и загнутыми вниз ручками — другой я просто не мог себе позволить. Здания ветеринарной школы (ныне перестроенные) находились в Боллсбридже, в южной части города. Два дня в неделю я учился в главном кампусе в Доннибруке, где мы слушали лекции вместе со студентами-медиками. Иногда до центра города меня подвозила Мэри на своем синем «Рено-4». В машине было так тепло, что у меня даже пальцы на ногах поджимались от наслаждения. С тех времен я всегда ценил автомобили как нечто, доступное только редким счастливчикам. Как удивительно было ехать, будучи полностью защищенным от ветра, дождя, града и снега!