— Кустики им нужны. Или ты жаждешь юбку подержать?
Девушки смутились и я, если честно, тоже. Но совсем по иной причине. С этим беспокойством за любимую совсем не подумал о такой мелочи, как естественные потребности. Каким же дураком я сейчас выгляжу…
— Идите, — бросил я хмуро.
Наши спутницы скрылись за деревьями. Я ругал себя за недогадливость. А Дэниэль потешался.
— Друг, что это сейчас было? Ты точно не под приворотным зельем? Только у них маниакальное желание преследовать объект своей привязанности. Вернёмся во дворец, не забудь показать свое кольцо королевскому артефактору. Может оно перестало действовать?
Я бросил на него укоризненный взгляд и вновь вернулся к рассматриванию кустов. Сердце было не на месте.
— Слушай, а куда подевался Морти? — вдруг спросил он.
Мне же в это мгновение уже было не до пропавшего друга. Я почувствовал волну страха и паники, донесшуюся от Ани.
— Пошли, — скомандовал я, направляясь по зову метки.
— Куда? Решил все-таки подержать юбку?
Я бросил на него взгляд, и Дэниэль, разглядев выражение на лице, замолчал, но ненадолго. Все же, не выдержав заметил:
— Это походит на паранойю. Тебе бы к це…
Договорить он не успел. До слуха донесся женский крик, а следом раздался громкий грохот. Мы были уже рядом, поэтому увидели поток ветра, закрученный в спираль. В центре него кто-то находился. Подружка Дэна оказалась рядом. На ее лице застыл ужас и неверие. А вот Аню уносило прочь.
За мгновение до этого запястье опалило огнем, и до меня донеслась нестерпимая боль. Я перевел взгляд на татуировку и заметил, как она пульсирует.
— Где Морти, когда он так нужен? — ругался друг, выстраивая щиты вокруг смерча.
Здесь я не помощник.
— Ты куда? — спросил Дэн, когда я направился к лагерю.
— За лошадью. Отправлюсь на поиски Ани.
— Куда? В запечатанные земли? Не дури! Оттуда еще никто не выбирался.
— Согласен, — поддакнул подошедший отец. Шум привлек не только нас, но и остальных не в меру любопытных. — Найдешь себе другую девку. Жаль конечно, что пропал столь редкий экземпляр.
Я упорно шел за лошадью, не обращая внимание ни на кого. Ветер, словно чувствуя мои эмоции, вырвался и бросился на встречу.
Схватив верного друга за поводья, собирался забраться, но меня парализовало.
— Отец, немедленно отпусти меня!
Уверен, это он. Больше некому.
— Ты не отправишься на верную гибель из-за какой-то безродной девки, — спокойно отчеканил он.
— Она не безродная девка, она — моя жена!
— Жена? Когда вы успели?
— Магический брак.
Отец подошёл ко мне и задрал рукав рубашки.
— Поразительно, — в его голосе появилась растерянность. — Богиня давно не благословила браки.