– Когда вы выйдете, накажут, – спокойно ответил противник. Я кожей ощущала хитрую усмешку Пьерсона. – И отрицать не буду: перегнул палку, пёкся о безопасности его величества. Так я же вреда вам не нанёс, а посидеть в тишине да подумать, кому это повредило?! Вот если бы я недоглядел и пропустил изменницу, то и спрос был бы иной. Спокойной ночи, Виртанен! Утром я навещу вас, может, даже освобожу.
Пьерсон встал и отряхнул невидимую грязь с рукава.
– Утром? – облизнула я пересохшие губы. Провести здесь ночь было горше смерти. И страшнее.
– А вы хотели бы сейчас? – неожиданно безопасник подошёл так близко, что я чувствовала на щеке его дыхание. Отодвинуться было некуда, холодные пальцы прикоснулись к моему лбу и провели по волосам.
– А ведь это возможно…
Рука безопасника скользнула по моей шее, большой палец задержался в ямке между ключиц.
– Достаточно принести клятву верности и стать моими глазами и ушами. Отбор скоро закончится, и вам потребуются покровители при дворе, – Пьерсон коснулся губами моего уха, и легонько сдавил шею так, чтобы я не вырвалась. – Королевы долго не живут, моя дорогая. Всегда помните об этом.
– Идите прочь! – прошептала я, задыхаясь.
Молча отстранившись, Пьерсон уже через миг растворился в окружающей тьме. Лязг затвора – и снова тишина, давящая на уши своей неестественностью.
– Эй! – голос стража заставил меня вздрогнуть и отодвинуться в дальний угол. – Ты там жива?
– Да. Что вам угодно? – я молила только об одном: чтобы папаша Тео не вздумал заходить внутрь. В таком случае можно использовать морок и постараться сбежать.
– Дык, поговорить! А ты на что надеялась? Твои прелести мне давно неинтересны.
Мой план побега рухнул, как и последняя надежда.
– Хотите спросить, за что мне такое? С чего бы мне вам рассказывать? – дрогнувшим голосом сказала я.
– Да без разницы, за что! – грустно ответил страж, так и оставшийся невидимым. – Здесь никто надолго не задерживается. Не упокоены души тока. Ты ведь тоже их слышишь?
– Значит, кроме нас, здесь никого живого?
Я опустилась на голую скамью и прижалась лбом к прутьям.
– Кроме тебя. Я не живой и не мёртвый, – прошелестел ответ. – А за тобой уже идут. Жаль…
– Кто? – вскочила я надежда ярком светом озарила скудное жилище. В углу стояло ведро для отправления естественных надобностей. Я надеялась, что мне не придётся им воспользоваться.
– Двое, – с сожалением вздохнул страж, и я увидела его полуистлевшую руку, ухватившуюся за прутья клетки. – Мягкая поступь, еле слышная, и другая. Твёрдая, гневливая. Жаль…
Стало так душно, что пересохло в горле. Но просить странного стража, вероятно, драугра – хранителя места, где он когда-то умер, было страшно. Папаша Тео, вероятно, не отказал бы и не стал вредить, но контактировать с нежитью лишний раз не стоит.