Руки Альмы задрожали, но я повернулась и внезапно для самой себя обняла сестру.
– Я никому не скажу, не переживай. Да и никому нет до этого дела, у безопасников и без тебя забот хватает, – слова лились потоком, я чуть сама не заплакала, гладя Альму по голове.
Должно быть, тяжело иметь отца-Мага, не признающего тебя в открытую, но ещё труднее, когда мать не из благородных, а все предки её были носителями метки «Слепоты». Тёмное округлое родимое пятно на левом бедре – верный признак отсутствия магических способностей.
И ведь у Альмы он был. В детстве я спрашивала отца, что это за пятно у служанки, на что он всегда отвечал: «Это особый знак. Альма почти незрячая». Тогда я не понимала, как можно быть незрячей, если видишь. И даже когда узнала, что означает метка, не придала значения этому «почти» в словах отца.
– Не понимаю, почему у меня начало что-то получаться именно тогда, когда мы приехали сюда?
Я улыбнулась и пожала плечами, посоветовав сестре не зацикливаться на том, что мы не можем объяснить. Я вот могла, но Альме об этом знать не обязательно.
Дело в чужеродной магии, бегущей по нашим жилам. Моим, Альмы, Рагнара и всей королевской семьи. В присутствии короля мой Дар обострился, словно подпитался его способностями. Мгла не случайно свела нас вместе. И пока я не хотела думать, что она потребует взамен.
– Возьми от меня подарок, – произнесла я, когда Альма помогла облачиться в домашнее платье и привела в порядок мои волосы. Из шкатулки с драгоценностями я выбрала то, что напоминало о доме. Простенькое кольцо из белого металла, увенчанное бабочкой, складывающей крылья, стоит отпустить руку, на которую оно надето.
– Я не могу, Хильда. Это неправильно. Подумают, что я украла, – отнекивалась она, но я настояла на своём.
– Пусть только попробуют! Ответишь, что Хильда Виртанен подарила своим горничным по безделушке. И подарит ещё, потому что скоро всё изменится!
Альма, видя, как я, подбоченясь, взглянула на неё с видом рыночной торговки, умудрившейся распродать весь товар до заката, захохотала и кинулась мне на шею.
На самом деле мне с каждым днём делалось всё страшнее. Плана не было, как искать эту Алую розу я понятия не имела, а Дар молчал. Все девушки казались мне подозрительными и успели примерить титул Главной заговорщицы. Особенно я не жаловала Тиру.
Девушка обладала сильным Даром, воскрешала мёртвых, имела фамильяр и влиятельных родственников за спиной. Хель её подери, я здорово расстроюсь, если это окажется не Валлин! Сегодня я решила вся обратиться в слух и получить какие-то намёки на то, кто же эта таинственная и всесильная преступница. Тем более что я больше не дева, и Дар должен раскрыться ещё сильнее.