Это было действительно очень страшно, когда не видишь даже своей руки в двадцати сантиметрах от носа. Не говоря о том, что открывать глаза в такой ситуации строго не рекомендуется. А еще постоянный изматывающий гул, даже не шум ветра, не шорох пыли, а именно непрекращающееся гудение на низкой частоте. Наши ученые говорят, что именно оно вызывает ужас во время шторма.
Хотелось лишь сжаться и куда-нибудь уползти, но я терпела. Терпела ровно до того, как услышала чьи-то шаги, аккуратные, крадущиеся. Нечеловеческие.
Я распахнула глаза и тут же об этом пожалела, потому что их сразу же забило пылью. Забыла, что сейчас лучше всего их не открывать. Очень хотелось спросить Кемера, что делать, но тогда монстр нас бы точно услышал. Так что я молчала, выискивая среди гула и шороха пыли любое несоответствие.
Мутанты приближались. Мне казалось, что их штук десять, но с равной вероятностью их могло быть и два, и двадцать. Как же сложно ориентироваться без зрения!
Мы затаились и ждали. У меня даже сложилось ощущение, что Джейс не дышит – замер так, будто и не человек вовсе, а какой-то камень. Я постаралась сделать так же, но Боги, как же страшно!
Звук шумного дыхания рядом с собой я услышала совершенно неожиданно. Вот его не было, а через секунду уже есть. Монстр был рядом, такое ощущение, что не дальше метра от нас.
Что-то заскребло, будто когтями по камню, потом я скорее почувствовала, нежели услышала его мягкую пружинящую поступь. И вот дыхание. Почти рядом с нами. И оно приближалось.
Каких усилий мне стоило не заорать и не начать отбиваться магией – это словами не передать. Но помня наставления декана я сдержалась. Держалась даже тогда, когда тварь почти меня коснулась. Я даже чувствовала ее зловонное дыхание сквозь порывы ветра.
Я ожидала, что она вот-вот вцепится в меня, и тогда точно придется использовать силу, если она вообще будет работать.
Но ощущение близкого присутствия опасности внезапно отступило, дыхание я чувствовать перестала. И почти успела выдохнуть, когда в паре метров от меня послышался рык, а потом вой мутанта.
И ему стали отвечать. Один, два, семь. Взвои, которые, видимо, означали отклик, все слышались и слышались с разных сторон. Монстров вокруг было много. Очень. С таким количеством не то что двое разведчиков, а целое штурмовое подразделение вряд ли справится.
Кажется, Кемер еще больше задеревенел, и я тоже забыла как дышать. Единственное, о чем я могла думать, это чтобы себя не выдать. Не только дыханием, движениями, но и эмоциями. Поэтому все мои мысли сосредоточились на способах борьбы с тварями. Я заставила свой разум холодно перечислять все уязвимые места знакомых по учебникам мутантов, все приемы их убийства, все техники, которыми я могу воспользоваться. В конце концов, способы борьбы с монстрами при отсутствии магии. Таковые тоже существовали, но Джейс верно заметил, профессия разведчика долгие прогулки вглубь Гати не предполагает, так что мои знания в этой области довольно ограничены.