Едут по чистому полю, взговорят промеж собою такову пословицу: «Лутче бы мы тое срамоты великия не слыхали, нежели мы от князя в очи такое слово слышали! Хотя бы мы людей не дородились[741], да были бы мы богатыри не добрыя, и нас бы в Кееве сторожи стеретчи на заставливали!»
Говоритъ Илья Муромецъ своимъ товарыщемъ: «Государи естя мои товарыщи! Чем тех богатырей на собя ждати х Киеву, мы поедемъ встречю к ним и там с ними свидимся. А сказывают, что удалы добре, не по обычею; мы станем Богу молитися, чтобы нам Богъ помощь послалъ на цареградцких богатырей».
А прямо идут ко Царюграду.
Какъ будут 12 поприщь[742] до града, перезжаючи Смугрю-реку,[743] ажно има навстречю идут 12 человекъ цареградцких богатырей, а на них платье калицкое[744]. Приехал к нимъ Олеша Поповичь да говорит имъ таково слово: «Братия вы милая, калики перехожии, дайте вы нам свое платье каличное, а у нас возьмите наше платье светлое». Говорит калика таково слово: « Ой еси, Алеша Попович! Али меня не знаешь, или имени моего не ведаешь, как меня зовут? Зовут меня по имени Никита Ивановичь, родомъ есми карачевець»[745]. А на каликах гуни голуба скорлату,[746] а терлики на них, камки венецкие[747],[748] а палицы у них вязовые, с конца в конець свинцу налиту; а Никиты палица вся золотая.
Приехал к нимъ Илья Муромець да говорит имъ таково слово: «За то нам, Никита, бранитися не о чем, а вам стоять не за што! Вото вам платье светлое, дайте намъ свое платье калицкое!» Взговорит Никита таково слово: «За то нам, государь Илья Муромец, стоять не за што и спору чинить не о чемъ!» Дают с собя платье калицкое, они дают с себя платье светлое.
Взговорит Добрыня Никитичь таково слово: «Почто вы, Никита, ходили во Царьгород?» Говорит Никита таково слово: «Государь Добрыня Никитич! Ходили мы прямых вестей отведывать: естли столко цареградцких богатырей, итти ли им в Кеевъ город? И вести прямые неизменные: при царе богатыри похваляютца, хотят Кеевъ город наш ити взяти, и великого князя с великою княгинею в полон вести, а удалых богатырей, станных людий[749], под мечь всехъ приклонити, а злато и сребро покатимъ телегами».
Говоритъ в те поры Илья Муромець: «Слышите ли, мои товарыщи? За то хочю голову сложить — за государеву чашу и молитвы и за ево хлеб-соль великую». Оставливают свои добрыя коня на Смугре-реке и все свои изряды[750] богатырския, по одной емлют себе по булатной палицы, красного булату, перепуськного, и тое несут под гунями скорлатными. Да говорят меж собою пословицу: «Бога ради, богатыри, будьте к татарским речем стерпивы». Говорит Дворянин Залешанин: «Всех у нас пуще Олеша Попович, что он, де, пьян или не пьян, изо всех нас охочь бранитися; тотъ у нас багатырь кручиноват»