Она постучала. Дверь открыл слуга.
— Господина сейчас нет, но он просил вас дождаться его возвращения.
Он провёл девушку в гостиную, а сам вышел.
Динола покосилась на плотно закрытую дверь в спальню. Для всех, включая этого слугу, Саш находится там.
В одиночестве в пустой гостиной она просидела недолго. Распахнулась дверь и уверенной хозяйской походкой вошёл… Саш? Косо падающие утренние лучи солнца из окна осветили знакомую улыбку.
Динола подскочила и бросилась было к нему, а потом остановилась на полдороге.
— Ну, и почему ты вдруг остановилась, Дина? — насмешливо спросил вошедший голосом со знакомыми ей интонациями. — Неужели тебе не хочется обнять друга после долгой разлуки?
Девушка стояла и не верила своим глазам. Перед ней действительно стоял тот мальчишка, который влетел в её судьбу тогда у озера, только сейчас он был существенно старше. Лет на тридцать.
Теперь это был зрелый мужчина. Он потерял мальчишескую худощавость и слегка раздался в талии, но это, безусловно, это был её ушедший в портал друг.
— Боже мой, ты вернулся! Живой! — она уже не сомневалась, а подлетела и повисла у него на шее. — Но как? В какой портал тебя опять занесло? Ты опять вернулся через портал у озера? А что скажет Корвин?
— Вот я абсолютно точно знаю, что скажет Корвин, — счастливо улыбаясь, Саш прижал к себе девушку.
— Зазнайка! — она с притворной строгостью отошла от него на шаг, жадно разглядывая знакомые черты. Его лицо стало резче от появившихся морщин и углубившихся складок у рта, а в волосах блестела седая ниточка.
— Спорим?
— На что?
— На желание!
— А если проиграешь?
— То… хм… тогда я выполню любое твоё желание!
— По рукам! Итак, что скажет Корвин?
— Он скажет: — Дина, я так устал быть с тобой Корвином! — с этими словами Саш вынул маску и надел её, заодно накинув на одно плечо висевшую рядом на спинке кресла тёмно-фиолетовую мантию.
Динола отшатнулась и от удивления рухнула в стоящее рядом кресло. В одну секунду стоящий перед ней мужчина превратился в личного мага лорда Нельса, только без бороды.
— Это всегда был ты? — потрясённо уставилась она на него.
Мужчина встал на колени перед креслом, на которое она упала в ошеломлении, и взял её руки в свои.
— Прости меня, Дина. Все должно было идти своим чередом. Я не хотел тебя испугать, оказавшись сразу в двух местах. Рисунок своего кокона амулетами исказил, чтобы ты меня не узнала. Бороду вырастил и в мантии всё время ходил, чтобы свою фигуру скрыть, говорил с приказными интонациями. Прости меня за этот обман. Он был необходим. Я тебе всё расскажу, — он умоляюще смотрел на неё, стоя перед ней на коленях.