Он вдовец, детей двое. Сын взрослый уже, в столице служит, а дочка с ним пока. Не сказать, что граф красавец, но мужчина в расцвете, в самом мужском соку. Балы устраивает, охоты, праздники. Вся знать местная съезжается вместе со слугами. Хорошее время для трактиров, да гостиниц, грех мне жаловаться.
Месяц назад у них в замке пожар был. Говорят, что всё обошлось, только графский маг пострадал, лицо у него обгорело, теперь в маске ходит.
— Наверное, поэтому и меня на работу позвали, в помощь ему, — подумала девушка. А вслух сказала: — Спасибо за совет, пойду графа в управе ловить, обидно будет, если опоздаю, а он уедет.
Графа она нашла очень быстро. Даже, можно сказать, он сам её нашёл, поставив у входа слугу, который и спросил неуверенно входящую в управу Динолу:
— Вы магиня из Биниста на работу в замок?
— А откуда вы знаете? — девушка удивлённо смотрела на высокого молодого аккуратно одетого парня с коротким мечом на поясе.
Парень доброжелательно улыбнулся и сказал:
— Меня господин маг предупредил, что вы должны сегодня приехать, и, наверное, сначала будете искать милорда в управе. А милорд уже и распорядился подождать вас именно тут, потому что мимо входа в управу вы явно не пройдёте. Я не мог вас упустить, потому что девушки в управу редко заходят. Меня зовут Тис, госпожа, — поклонился он, — я личный слуга графа Нельса Гарлета. Следуйте за мной.
Динола только диву далась такой прозорливости и предусмотрительности мага, но это было ей как раз на руку, поэтому она без колебаний шла по длинному коридору за Тисом.
Наконец он остановился перед какой-то дверью, которая ничем не отличалась от других.
— Подождите здесь, я вас представлю, — парень постучал и зашел внутрь. — Госпожа магиня пришла.
— Пусть заходит, — услышала она уверенный мужской голос.
Динола зашла, волнуясь и робея, стесняясь своего потрёпанного в приключениях последних дней дорожного платья, которое не могла сменить на другое, потому что ни другой одежды, ни денег, чтобы её купить, у неё не было.
В комнате, кроме уже знакомого ей Тиса, находилось трое мужчин.
Угадать, кто из них граф было совсем несложно. Мужчина средних лет, с приятным лицом и уверенным взглядом сидел на высоком кресле по центру стола и был лучше всех одет. Его расшитый золотыми нитями зелёный камзол выглядел очень богато и празднично. Слева от него сидел светловолосый мужчина с тонким острым носом и одетый в одежду тёмных тонов. Справа от графа в тёмно-фиолетовой мантии сидел маг в маске, закрывающей половину лица. Открытой оставалась только лишь нижняя часть лица с короткой бородкой, которая скрывала форму рта.