Переливающиеся в кострище угли завораживали. Они жарко мерцали и вспыхивали чуть сильнее, когда порыв ветра небрежно гладил землю и случайно задевал их. Я рассеянно смотрела куда-то в центр потухшего костра, мяла вспотевшие ладони и боялась шевельнуться. Марк еще не сказал ни слова, а я ждала его реакции, словно приговора.
Я еще никому не рассказывала о произошедшем. Вообще-то раньше никто и не спрашивал, но я всегда думала, что скорее умру, чем решусь на это. Однако сейчас, когда прошлое вдруг перестало быть ужасающим фантомом, живущим неосознанной массой в подсознании, и превратилось в обычные слова, я вдруг смогла посмотреть на него другими глазами. Со стороны. И все стало казаться совсем иным, будто воспоминания резко потеряли половину своего веса.
Почему я так стыдилась? Разве есть моя вина в том, что произошло? Разве я сделала что-то не так, чтобы бояться и прятаться столько лет?
Освобождая голову от вопросов, я тряхнула головой, ведомая неожиданным порывом смелости, повернулась к Марку и твердо попросила:
- Скажи что-нибудь.
Ермилин вздрогнул, словно только сейчас осознавая, где находится, и тоже повернулся. Мы не видели в кромешной темноте, но оба чувствовали, что теперь смотрим друг на друга в упор.
- Где он сейчас?
Я удивленно хлопнула глазами. Не думала, что первым вопросом будет именно этот.
- Не знаю, - пожала плечами. - Уехал в Москву. Универ, наверное, уже закончил.
- Мудак. - ядовито хмыкнул парень. - Вот...
Он выразился еще более нецензурно, а я отвернулась и снова уставилась на угли. Холодный воздух проник под теплую кофту, хотя, возможно, это была обычная нервная дрожь. Ветер, будто разделял негодование Ермилина и шумел яростнее, а сорвавшаяся с сухого дерева тяжелая ветка ударила в ворота. Мы оба вздрогнули.
- Это все?
Несколько долгих секунд царило молчание, а потом Марк довольно резко поинтересовался:
- А что ты еще хочешь?
Мне словно залепили пощечину. Я не понимала, откуда взялось это раздражение, и судорожно пыталась сообразить, что сделала не так. Неожиданная смелость мгновенно испарилась, а на место ей пришла привычная трусость и осознание ошибки.
Что произошло? Почему он злиться? Не стоило ему рассказывать? Он подумал, что я ною? Он считает меня идиоткой и слабачкой? Презирает? Думает, что..
Закончить мысленную казнь самой себя я не успела. Марк неожиданно резво поднялся и потянул меня за локоть, вынуждая тоже подскочить. А потом обнял и прижал к себе с такой силой, что я пропустила необходимый вдох и закашлялась.
- Прости, - пробормотал мне на ухо, не больно сжимая пальцами волосы на затылке. - Ася, не пугайся меня, пожалуйста. И прости.