В хорошей компании время полетает незаметно, но когда проходит уже минут двадцать, а виновница торжества всё не появляется, я все же спрашиваю у папы, почему она задерживается. И в тот же миг, будто мой вопрос был условным сигналом, верхний свет чуть приглушается.
На верхней ступени витой, очень крутой, и словно поставленной здесь ради разового эффектного появления, лестницы в центре холла появляется именинница. Она не одна, под руку ее ведет молодой мужчина. Они спускаются, приветствуют гостей. Я смотрю на счастливое лицо папиной будущей жены и автоматически расплываюсь в улыбке - папе с ней явно повезло. Потом перевожу заинтересованный взгляд на ее спутника и хочу спросить у папы, кто и почему занял его место, как вдруг свет вокруг меня меркнет.
В глазах темнеет, в висках неистово стучит, и я чувствую, что мраморный пол выскальзывает из-под подошв моих новых туфель. Ноги становятся ватными, колени подгибаются, и я почти падаю на руки отцу.
Взгляды всех гостей как по щелчку пальцами устремляются ко мне, взгляд провожатого Софии тоже.
И впервые за два года пять месяцев и тринадцать дней я смотрю в его прозрачно-голубые, льдисто-жгучие, болезненно-колючие, но такие любимые глаза.
Глава 1
пару дней назад
- Агатёныш, согласишься пообедать сегодня со стариком?
Папин звонок застает меня выходящей из университета после успешно сданного второго экзамена летней сессии.
- Ну какой же ты старик, пап? - возмущаюсь я в ответ, как и он, опуская приветствие, хотя сегодня мы с ним еще не общались. - Все мои подруги от тебя без ума и жалеют, что я - твоя дочка.
- Это, безусловно, приятно, ребенок, но эфебофилией я не страдаю, - в его голосе отчетливо слышны нотки удовольствия - внимание юных прелестниц ему льстит, как и любому мужику сорок с маленьким плюсом.
Хотя расхожее “седина в бороду” точно не про моего папочку. Седины в его темных, чуть рыжеватых, волосах нет и в зачатке.
- Какая эфебофилия, па-ап? - борюсь я за чистоту терминологии. - Мы уже давно не в том возрасте! Хоть ты и считаешь меня маленькой, к подростку меня отнести уже никак нельзя.
- Ну, если ты и в самом деле взрослая, то не будешь против, если я тебя кое с кем познакомлю?
- С женщиной?! - громко ахаю я, останавливаясь на ступеньках высокого крыльца.
- Не кричи, пожалуйста. Мне еще долго будут нужны оба уха, - папа смеется над моей реакцией, хотя наверняка ее предвидел.
- Папа, ты с кем-то встречаешься?
- Ну вообще-то… - начинает он нараспев, но я его прерываю.
- Я имею в виду серьезные ответственные отношения, а не твоих одноразовых подружек. Наверняка, я не виделась и с половиной из них.