Аравийская платформа постепенно понижается с запада на восток к ровному, местами заболоченному побережью Персидского залива. Эта приморская область, называемая Эль-Хаса, с равнинной песчаной поверхностью у побережья, на западе переходит в невысокие холмы. Волнистый песок, образующий песчаные дюны, покрывает огромное пространство, отличающееся ”стерильной” чистотой. Отдельными островками в море песка выглядят голые скалы и небольшие рощицы карликовых финиковых пальм и пустынной растительности, спрятавшиеся во впадинах между песчаными грядами. Правда, в Эль-Хасе имеется несколько крупных оазисов, где выращивание финиковой пальмы находится на довольно высоком уровне. Слой песка на побережье Эль-Хасы лежит на известковой основе; на западе, где этот слой уже невелик, раскинулось известняковое плато, оживляемое пятнами колючего кустарника.
Западная часть Саудовской Аравии, прорезаемая Хиджазскими горами, фактически представляет собой как бы слоеный пирог из трех частей: приморской пустыни Тихамы; зоны гор с крутыми обрывистыми склонами, разорванными глубокими ущельями; волнообразной пустынной поверхности, переходящей в Центрально-Аравийское плато.
Во внутреннем районе Саудовской Аравии центральное место занимает известняковое плоскогорье Неджд высотой 600–900 метров над уровнем моря. Древняя платформа покрыта сравнительно молодыми породами, часть которых выветрена настолько, что представляет собой плоские равнины, а другие породы, сложенные из более прочного материала и поэтому сопротивляющиеся воздействию ветра, стоят, как часовые, отдельными грядами. С севера Неджд ограничивают горы Шаммар, на юге к нему примыкает самая большая пустыня Аравии — Руб-эль-Хали. На восточной границе Неджда с севера на юг более чем на тысячу километров протянулись в виде полумесяца горы Джебель-Тувайк, разделяющие пустыню Нефуд (Большой Нефуд) на две части: восточную, называемую Малый Нефуд или Дахна, и Западную — Внутренний Нефуд. Отдельные вершины Джебель-Тувайк достигают высоты 1 тыс. метров, однако в целом эта горная цепь невысока; кроме того, на ее склонах имеются выходы источников, дающие жизнь многочисленным оазисам в долинах.
Саудовскую Аравию нельзя представлять как сплошную безводную и лишенную жизни каменистую пустыню с пространствами, покрытыми зыбучими песками. На самом деле области Аравии, которые у нас в обиходе принято называть пустынями, отличаясь друг от друга как по характеру почвы, так и по типу растительности, в большинстве своем представляют собой полупустыни или степи, которые при достаточной влаге покрываются зеленым покровом однолетней травы и служат пастбищем для многочисленных стад коз и верблюдов.