— Миледи? — вырвал из размышлений голос служанки. — Вам нездоровится? Может, вернемся?
Оказалось, что Чехова так ушла в свои рассуждения о бытие, что не заметила, как они пришли к площади. А Лора стояла прямо на дороге, не давая повозке с фруктами проехать. Хиония увела ее на тротуар, выложенный брусчаткой. Лорка осмотрелась. Площадь оказалась в форме идеального круга. Брусчатый тротуар был отгорожен от самой площади невысоким бордюром. Прямо по центру возвышалась статуя той самой женщины, которая была изображена на монетах. По всей площади, вокруг изваяния тянулись вереницы лавок со всевозможными товарами. Чего здесь только не было; украшения, одежда, посуда, ткани, оружие. Даже живые птицы и звери имелись. Толпа вокруг лавочек гудела, словно рой пчел. Народ, облепивший торговые лавки, состоял не только из людей, но и кентавров. Они, как самые обычные люди, торговались с продавцами о скидке. И в этой толпе, Чехова увидела Эрмераха. Хотя его сложно было не заметить.
Густая шевелюра в этот раз заплетена в косу. Вместо кожаной кирасы, на мужчине была одета свободная рубаха. И честно говоря, смотрелось нелепо. Словно сверху он одет, а снизу голый. Но во Внапре, это казалось нормой. По крайней мере, для кентавров.
Лора вспомнила собственное кредо «Держаться от Эрмераха подальше!» и, отвернувшись, подошла к лавке с животными. Местный торгаш заулыбался во все тридцать два зуба и начал предлагать зверушек. Больше всего, Лоре понравился милый ежик, который своими печальными глазками, прямо-таки умолял: «Забери меня отсюда!». Но денег у нее не было, а спрашивать у Хионии, Лорка не решилась.
«Дурочка, — подумала она про себя. — Наверняка в покоях настоящей Клариссии имелся мешочек из органзы, наполненный монетками».
— Скажи, — склонилась Чехова к уху Хионии. — Здесь всегда так много народу? И сколько вообще во Внапре кентавров?
— Такая толпа собирается лишь на выходные, на ярмарку, — пояснила служанка. — А насчет кентавров, никогда не задумывалась над этим. Их чуть меньше, чем нас. Но точных цифр не скажу…
* * *
Эрмерах стоял у лавки с оружием. Тетива его лука порвалась и ему нужна была новая. Он долго стоял и выбирал самую прочную из предложенных, когда увидел свою будущую жену. Она стояла в балахоне цвета спелой вишни. Капюшон полностью скрывал ее лицо, но Эрмерах знал, что это Клариссия и не только потому, что рядом стояла ее служанка. Клариссия, судя по всему заметив его, отвернулась и направилась к лавке. И он понял, что оказался прав. Скверный и надменный характер не исправить. И очередной раз убедился в этом. Преодолевая свое нежелание, Эрмерах все же подошел ближе. Девушка стояла и с умилением смотрела на ежика. Милый зверек с серыми иголками, бежевым брюшком и печальными глазками, буквально приковал к себе все внимание Клариссии. И устойчивое мнение о скверности характера у Избранной у Эрмераха снова пошатнулось. Во-первых, она никогда бы не пришла на ярмарку с простым народом, а во-вторых, не в ее характере такой взгляд, да еще и при людях. Она долго смотрела на зверька, а потом подставила ладошку и тот, юрко заполз на нее. Но в итоге, Клариссия все же вернула ежика продавцу.