— Нет, конечно, нет!
Срывающимся голосом, Лора рассказала о том, что произошло. Об отражении, о том, что это чудовище из Зазеркалья собиралось его убить. Они еще несколько минут стояли, обнявшись, пока не услышали деликатное покашливание остальных сопровождающих.
Лора будто бы опомнившись, резко отстранилась и, обойдя кентавра, подошла к служанке. Вот разве можно в такой обстановке придерживаться собственных правил? Когда он вот так вот обнимает? А его вопрос? И эта вселенская грусть, звучавшая в его голосе…
— Леди? — услышала она голос служанки, сквозь гущу мыслей.
— Да?
— Вы кушать не хотите?
— Нет, — отказалась Лора. — Давайте побыстрее дойдем до Храма…
* * *
Храм представлял собой сооружение круглой формы, а по внешнему кругу были установлены тридцать колонн в коринфском стиле. Внутри храма располагалось святилище для поддержания огня, а в крыше находилось отверстие для беспрепятственного выхода дыма. Храм входил в единый комплекс с домом жриц богини Пумииль. Между двух широко расположенных друг от друга колонн, были деревянные ворота. Створки оказались очень высокими и, сложилось впечатление, что они упираются в небо.
Лора замерла перед выдающимся сооружении. Сердце громыхало, грозясь выскочить из груди. Последний раз, она так волновалась перед сдачей экзаменов в институт. Но сейчас был не менее решающий момент. Минуты текли, и казалось, прошла целая вечность, прежде чем врата со скрипом открылись.
На пороге Храма стояла женщина. То, что это дама можно было понять лишь по фигуре, лицо же было скрыто капюшоном.
— Добро пожаловать в Храм богини Пумииль, — женщина откинула капюшон и села на одно колено. — Я рада вас приветствовать, леди Клариссия…
Лорка поморщилась, но сдержалась от замечания. Голос незнакомки она уже где-то слышала, но вот где, Лора вспомнить не могла.
Хранительница впустила лишь Лору, а остальных отправила в небольшой домик в конце Храма.
— В святилище открыт лишь доступ жрицам и Избранной, — пояснила она.
Святилище оказалось маленькой комнатушкой, по центру которой горел священный огонь. И Лоре предстояло провести ночь здесь. На мраморном полу недалеко от огня была расстелена циновка. Ожидая, холодный пол под собой Чехова легла на импровизированную кровать. Но холода не почувствовала, наоборот. Мраморный пол излучал тепло, словно огонь прогревал все землю вокруг себя. И, как нестранно, но Лора уснула сразу же. Может, сказалась дикая усталость, а может и атмосфера предрасполагала к расслаблению.
Лора соскочила в холодном поту и с криком «Нет!». Вокруг стояла тишина, лишь тихое потрескивание огня и ее тяжелое дыхание нарушали покой. Стоило Чеховой выйти из святилища, как ее окружили и завалили вопросами.