- Мисс Валери, это передали вам из Роксхэ-холла.
Поблагодарив горничную, девушка взяла из её рук записку.
« Моя дорогая Валери. С сожалением сообщаю тебе, что обстоятельства сложились таким неприятным образом, что я вынужден отправится в Лондон и жениться на богатой наследнице. Я лишь хотел сказать, что люблю тебя и всегда буду любить, но, к сожалению, не в моей власти что-то изменить.
Пожалуйста, прости меня и будь счастлива, твой Саймон.»
Валери ещё раз прочитала ровно написанные строчки, желая убедиться, что её глаза ей не лгут.
У горлу подступал ком, ей захотелось кричать во весь голос. Неужели теперь её жизнь разрушена?
И тут Валери осенило. Вероятно, у Саймона финансовые проблемы, и он, наслушавшись местных сплетников, считает, что она не способна ему помочь! Но это не так! Мало кто знал, что помимо приданого, которое достанется ей от отца, у неё имелось наследство от покойной бабушки, получить которое она сможет при замужестве.
Нервно заметавшись по комнате, Валери стала думать о том, что ей стоило сделать.
Не привыкшая опускать руки, юная леди решила, что отправится в Лондон и сама расскажет Саймону о том, что он может жениться на ней и уладить все свои проблемы!
Часть 2. Опьяненные страстью
Лондон, несколько недель спустя...
Граф Натаниэл Шеннон не любил ходить по городу поздно вечером, хотя силой Бог его не обидел. Но сегодня был особенный день. Он наконец добился расположения красавицы Элизы Доннер, которая назначила ему свидание не далее, как через два дня, когда её муж будет в отъезде. Сногсшибательная блондинка, высокая, с пышной грудью и невероятно тонкой талией, она нравилась многим. Тем приятнее было выиграть за неё битву и получить приглашение в небольшой охотничий домик на берегу реки.
Засидевшись у будущей любовницы и предвкушая удовольствие от обладания её телом, Натаниэл покинул особняк Доннеров почти в полночь. Дорога шла легко и приятно, он думал только о прекрасной Элизе, забыв об осторожности. Впрочем, шум он услышал, когда был ещё за поворотом улицы, за два перекрестка. Решив, что лучше свернуть в сторону, чем нарваться на банду мелких воришек, Нэйт уже почти исполнил то что задумал, когда услышал пронзающий женский крик.
Граф бросился на помощь, и картина, которая предстала его взору, была настолько возмутительна, что он даже застыл от неожиданности.
В темноте лондонской улицы, под одиноким фонарем к стене дома прижалась испуганная молодая женщина, совсем ещё девочка. Он заметил только, что её длинные волосы растрёпаны, а на лице написаны такие ужас и отвращение, что он проникся этими её чувствами. Против неё было трое. Один держал в руках нож, другие двое стояли подбоченясь, ехидно выкрикивая грязные ругательства.