Замок лорда Шеннона поразил Валери своим размером и величием. Суровый и мрачный, он напомнил ей его владельца.
Дворецкий смерил её недоверчивым взглядом, возможно, никогда в своей жизни он не видел такую юную гувернантку.
Встреча с маленькой подопечной произошла в огромном холле замка сразу по приезду. Темноволосая девочка в белоснежном платьеце сбежала ей навстречу в надежде увидеть отца.
- Daid, daid! (ирл.- папа, папа) - послышались радостные возгласы голубоглазой малышки.
Заметив Валери, девочка прикусила губку и виновато сказала:
- Простите мисс, вы не мой папа, а я его так ждала!
Валери мгновенно прониклась симпатией к этому безгрешному созданию. Миринда выглядела старше своих пяти лет, а то, как бегло она говорила по английски, удивило молодую наставницу. Чему она сможет её научить?
Валери присела рядом с ней на корточки и, заглянув в голубые, как у графа, глаза, сказала:
- Я не папа, но могу пообещать тебе, что вдвоём нам будет очень-очень весело, - взяв в руки хрупкие ладошки, девушка ждала реакции Миринды.
Как ни странно, девочка потянулись ей навстречу и даже неловко обняла.
- Ты будешь моей мамой? - робко спросила малышка, широко распахнув глаза.
Внутри у Валери что-то оборвалось от такого невинного и открытого взора. Граф, наверняка, обделяет вниманием собственного ребёнка. От того в груди девушки вновь проснулось негодование на этого бездушного мужчину! Вспоминая, как собственные родители трепетно заботились о ней и старших братьях, Валери в который раз прокляла общество, в котором ей довелось родиться. Браки по расчёту, частые измены супругов...Обо всём этом она была наслышана, но в голове никак не укладывалось, как можно не любить собственного ребёнка!? Понимая, что девочка всё ещё ждёт ответа, девушка с запозданием произнесла :
- Нет, Миринда! Я буду твоей гувернанткой. И я надеюсь, что смогу научить тебя многому, и ты не будешь грустить, - ласково коснувшись чёрных прядей, Валери невольно вспомнила лорда Шеннона. Ведь дочь была как две капли похожа на своего отца. От светлых, голубых глаз до блестящих чёрных волос Миринда являлась точной копией Натаниэля.
Резко встряхнув головой, Валери запретила себе думать о графе и о той ночи, которая, казалось, навечно связала двух незнакомых людей, павших жертвами насмешницы страсти!
Стих к роману от подруги!
Как же я наивна была,
А ты так говорил красиво.
Только лживыми были слова,
А я верила, ведь любила.
Обещал ты на мне жениться,
Только вот к отцу не пришел.
Как могла я так ошибиться,
Ты же быстро другую нашел.
Но я верю, по-прежнему, верю,