Он снова шагнул к ней. Валери отступила ещё и оказалась прижатой к серванту, где были выставлены золотые и серебряные блюда.
- Вы любите меня, - Саймон с наслаждением заключил её в объятья, и не отпускал рук, пока она изо всех сил пыталась вырваться из его хватки, - любите, а значит будете моей!
- Сейчас же отпустите её, лорд Роксхэм! - раздался знакомый голос, от которого оба подскочили на месте.
Саймон действительно разжал руки, и Валери отбежала в сторону, в ужасе глядя на вошедшего в комнату Натаниэля, которому полагалось быть в Ирландии, а вовсе не в Йоркшире.
Его лицо было белее мела, а потемневшие голубые глаза метали молнии.
- Я смотрю, вы никак не угомонитесь... Саймон, - проговорил Нэйт с исказившей его лицо злой усмешкой, и швырнул в лицо Саймону белую перчатку, - так я вас угомоню!
- Вы? Вы бросаете мне вызов, Шеннон? - услышал Нэйт будто издалека.
Саймон Роксхэм - самый ненавистный ему человек, стоял прямо перед ним, будто вышедший из дурного сна!
- Время и место назначьте сами! - кратко произнёс Натаниэл, не в силах сказать что-то ещё.
Саймон отступил.
- Хорошо, - ответил он, хитро ухмыляясь, - на этот раз пощады не будет.
Лорд Роксхэм поклонился Валери, пожелав ей хорошего дня и вышел из дома, оставив её наедине с бледным и разъярённым мужем.
- Натаниэл? Зачем вы вызвали его? - Валери первой нарушила затянувшееся молчание.
Графиня сделала несколько шагов и осторожно коснулась рукой его плеча. Нэйт вздрогнул всем телом, будто она обожгла его огнём.
- Я должен был спокойно смотреть, как он целует вас? - спросил он, с трудом переведя дыхание.
Валери видела, как его всего трясет. Бледное лицо, что снилось ей во сне, казалось пепельным,а голубые глаза потухли...
- Это и есть ваш Саймон, Вайолет? - поинтересовался он тусклым голосом.
Графиня снова коснулась его плеча, чувствуя его дрожь.
- Да, - тихо произнесла она,продолжая гладить его плечо, - и я, как вы могли видеть, отказала ему.
Не успела Валери ответить, как дверь распахнулась, и в гостиную вплыла леди Стэнбрук.
- Мне сообщили, что прибыл гость, но не сообщили его имени, - начала она, но тут увидела Натаниэля и замерла в ожидании.
Валери напряженно вздохнула.
- Это прибыл мой муж, мама, граф Шеннон. Милорд, это моя мать, леди Элизабет.
Нэйт постарался взять себя в руки, понимая, что никакие разговоры с Валери невозможны при её матери.
- Очень рад знакомству, леди Элизабет, - сказал он ровным голосом, но леди Стэнбрук тут же почувствовала фальшь в его голосе, приняв сдержанность за надменность.
Она скривила губы, показывая, что хоть и произносит слова приветствия, совсем не одобрят брак своей дочери.