— Нет нужды. Я прекрасно помню, как моя внучка проводит свободное время.
Внучка? Я?
А если это моя бабушка и мать не-короля.
Королева!
Спина сама по себе выпрямляется, плечи отвожу назад. Даже чинно складываю руки впереди. Копирую чужую позу и надеюсь, что всё сделала правильно.
Королева Алроуза? Наши покои находятся настолько близко? И как мне теперь себя вести? Я ведь даже не знаю, кто в курсе моего исчезновения? Может, отец вообще никому не сообщил, что его дочь пропала.
— Ваша… — запинаюсь, не зная правильного обращения. Милость? Светлость? Высочество? Величество?
В голове крутится всё, что я читала в книгах и видела в сериалах, но не могу найти правильное обращение. К этому мы с мэтром так и не дошли, потому что я уснула.
— Если ты сейчас договоришь «Королевская милость», то я отдам тебя палачу. Пусть выпорет тебя и вернёт разум на место. Ну же, Аль, иди ко мне. Не видела тебя столько лет.
Ну, хоть бабушка адекватная.
Уже хорошо, да?
В который раз за эти дня мну ткань платья. Впиваюсь пальцами так, что тело простреливает искрами боли. Но мне нужно отвлечься, охладить разум. Который сейчас закипает, сжигает меня изнутри.
Ощущение, что по вена пустили яд. Медленный, но опасный. Отравляет, начинает кружиться голова. Как же это… Мотаю головой, пытаясь успокоиться. Всего-лишь королева. Моя бабушка.
— Ну, Алья. Я старая, мне вредно бегать за внучками.
— Ты не старая! То есть — вы не старая.
Кусаю внутреннюю сторону щеки, пока щёки краснеют. Мне неловко перед этой женщиной, которая не выглядит старухой. Чуток старше моего лже-отца.
Но тогда она моя лже-бабушка?
Делаю неуверенный шаг вперёд со страхом, что сейчас подо мной разойдется пол. Откроется портал сразу в другой мир, где я окажусь какой-то ведьмой на костре.
— Совсем тебя отец запустил? — королева мотает головой, отчего лента в её волосах забавно шатается. — Наслышана, что ты два дня готовилась к отбору.
— Я повторяла… материал, да. Хотела быть уверена, что готова выбрать себе жениха.
Которого я не хочу! Не хочу, хоть сам Дьявол приди договариваться. Да хоть драконы! И я буду проводить отбор лишь с одной целью — скорее сбежать. А любовь…
Любовь это когда видишь случайно мужчину, а после дышать без него не можешь. Враз перестаёт существовать весь остальной мир. И голова кружится. И очень тепло на душе.
У меня с Игорем было совсем не так. Но я верила, что настоящая любовь должна чувствоваться каждой клеточкой тела. Когда любимый смотрит, что-то говорит, прижимает к себе.
Ира смеялась, что я зря тогда себе парня нашла, раз у меня не «искрит». И где-то в глубине души я была с ней согласна. Но сейчас — жалею, что не успела выйти за него замуж.