— И как ты планируешь это сделать? Ох, нужно мне было идти с тобой на это свидание?
— Поверь, у меня тоже такого желания не было. Но одна наследная принцесса решила по-другому. Отправила бы меня домой и никаких проблем.
— Действительно. Вот отправляю тебя, свободен! Можешь прямо сейчас идти.
— Отлично! В пекло этот отбор.
Мы бурами друг друга взглядами, меня раздирает паникой и страхом. Я не понимаю, как действовать в одиночку. Каким образом найти ленточки и дорогу домой.
А ещё этот холод.
Он будто поднимается с земли, сдавливает со всех сторон. Я уже жалею, что сегодня выбрала открытое платье. Максимально легкое, чтобы не свариться при такой жаре.
Но сейчас бы не была против двадцати семи слоев ткани. А лучше сорока.
— Ты же… Не оставишь меня, правда?
— Не оставлю.
Принц вздыхает, протягивая мне ладонь. И я хватаюсь, пока мужчина не передумал. Поспорить можно и потом, всегда на это готова. А вот помощь мне пригодится.
— Что ты делаешь?
Игнис наблюдает, как я кручусь возле пня. Но если мы уже попали сюда, то нужно всё осмотреть. Поверхность дерева будто бьётся током, согревает.
— Ты чувствуешь, вот…
— Ага, и вижу. Ты юродивая, Аля. Любой так скажет.
— А что скажешь ты?
Вспоминаю за правило, что в Туманном лесу нельзя лгать. Это одновременно пугает и радует. Если знать, что спрашивать.
— Что здесь тепло. Что невозможно, в принципе. Серьезно, принцесса, нам лучше уходить. Пока нас не начали искать всем королевством.
— Боишься, что нас застукают так близко и придётся женится на мне?
— Трепещу от страха.
Закатывает глаза, потирая чешую на шее. А затем делает ко мне шаг. И ещё один, пока я не падаю обратно на пень. Что за глупые игры?
Мужская ладонь касается моей шеи и лица. Это уже… Ловлю воздух ртом, подбирая слова. Что это происходит, а? Да кто ему такое право давал?
Бью по руке, отталкивая.
— Офигел? Ты не к той принцессе руки тянешь.
Это звучит приятно, ладно.
Принцесса.
Мило и приятно, да.
— Убирал жука с твоего лица. Ты дрожишь. Замерзла?
— Именно.
Это правда, пусть не вся.
И совсем это не связано с тем, что принц настолько рядом. Нависает и касается. И на секунду кажется, что кожа у него горячая, а не ледяная. Но затем всё возвращается на свои места.
— Тогда нам пора идти. Это глупая прогулка.
— Погоди.
Ещё раз смотрю на странные узоры на срезе дуба, стараясь запомнить, Вдруг, это что-то значит? Я обязательно вернусь сюда в одиночестве. С хорошей подготовкой.
Но для начала мне нужно будет подготовиться.
Хватит тупить, пора искать ошибки в мире и валить.
— Не двигайся.
Игнис приказывает сдавленно, и я замираю. Что?! У меня за спиной летучая тварюка? Монстр? Маленькие кровожадные ежики?