— А кто вам сказал, что счастье мне далось легко? — искренне не понимая свою собеседницу, вопросил он.
— Это мне мои глаза сказали, Аранэль.
— И поэтому ты ведешь меня на возможную смерть? — хмуро уточнил мужчина.
Их разговор плавно сошел на «нет», а между тем маркиза уводила принца в сторону винтовой лестницы, ведущей в подземелье.
— Хватит! — воскликнул Кайл и резко остановился. — Мне надоело. Будем считать, что повод, по которому ты увела меня из зала, настолько ничтожен, что я пренебрег тобой.
Кроме того он чувствовал присутствие сильного магического фона, природу которого пока не мог определить. Ему не хотелось спускаться в неизвестность, навстречу опасности, зная, что где-то на балу его ждет невеста, которую он с таким трудом завоевал. Каждой клеточкой своего существа Кайл чувствовал, как она переживает за него. Маг Воздуха хотел для нее жить и потому пошел на попятную.
— Трусишь, королевский выродок? — раздался мужской голос у дверного прохода. — Айрин, жизнь моя, отойди подальше, чтобы не задело.
— Маркиз… — прошипел Аранэль, озираясь по сторонам. — Где ты? Выходи!
— Я здесь… — прозвучало над самым ухом
И в то же мгновение Кайл понял, почему не видит обладателя магии Огня. Но было уже поздно. Тонкое лезвие ножа под ребро, и рыжеволосый мужчина падает на пол. В один короткий миг из последних сил создал вокруг себя защитный купол, однако тут же рассеявшийся и позволивший Ураю атаковать снова.
Теряя сознание и кровь, принц Аранэль уже не видел, как подоспела подмога. Слава богине, враг успел нанести всего одно ранение. Которое еще немного, и оказалось бы смертельным. Единственное, кого он сейчас лицезрел — это Жаклин, которая чувствовала его боль и ничего не могла с этим поделать. Ее мысленный образ помогал Кайлу бороться за жизнь и не уходить раньше времени в беспамятство.
— Отпустите! — кричала схваченная стражей маркиза. — Я ни в чем не виновата…
Но ей никто не верил. Все прекрасно видели, как она подходила к Аранэлю, как уводила его из зала, как после этого заволновалась Жаклин. Про божественную отметину знали многие и потому решили на всякий случай проследить за ними. Когда король настиг их, маркиз уже заносил руку для повторного удара, а Айрин вытаскивала из складок своего платья какой-то артефакт.
Специально обученные маги очень быстро расправились с невидимым преступником. Зачищающую побрякушку у его жены отобрали, а саму маркизу приговорили к казни через повешение.
Одновременно с этим Гиар оказывал первую помощь своему сыну: с помощью подвластной стихии прижигал края раны, пытаясь остановить кровь и зарубцевать поврежденную плоть. Кайл, сжав зубы, глухо рычал, превозмогая боль и из последних сил цепляясь за связь с Жаклин. Девушка сейчас была готова сорваться с места и бежать к нему без оглядки. Однако ее семья не давала ей этого сделать.