— Ты снова на него смотришь, — проговорила Ириа. — Не забывай, к кому мы едем и для какой цели.
Даже если бы хотела забыть, не получилось бы.
— А ты разве не хочешь стать женой принца Аранэля? — полюбопытствовала я.
— Даже не знаю, — старшенькая передернула плечами. — Говорят, он страшный карлик.
— А я слышала, — снова вклинилась в разговор Франческа, — что у него все лицо в прыщах и огромный горб на спине.
Послышался кашель. Это Кайл подавился половинкой пирожка, который любезно предложил Чарльз. Не успел до конца утолить свой голод? Так был поглощен едой, что аж подавился? Надо будет в следующий раз прихватить что-нибудь посущественнее.
— А я слышала, — стала рассказывать Анель, — что это очень красивый мужчина с черными, как смоль волосами и с аккуратными тонкими усиками.
— А до меня доходил слух, что он лысый и один глаз у него косит, — в задумчивости проговорила Ириа.
— Мне подруга рассказывала, Мишель, ты помнишь ее, — Франческа бросила взгляд на старшенькую, — что принц болен какой-то неизлечимой болезнью и не может нормально изъясняться.
Теперь закашляли уже оба лакея. Да, определенно, пирожки им лучше не давать. Особенно с мясом.
— А я думаю, — я все же решила высказаться в защиту нашего жениха, — что его просто никто еще не видел. А все, что вы здесь рассказываете, всего лишь домыслы или фантазия завистников.
— Но это невозможно! — всплеснула руками старшая сестра. — За столько-то лет. Как же он тогда ходил на балы?
— Отец говорил, что не важно, какой он внешне, — Франческа в задумчивости посмотрела в окно. — Самое главное его статус в обществе.
— Надеюсь, что выберет он кого-нибудь из вас, — фыркнула я.
— Добрая ты, Лина, — с укором сказала Ириа. — Нет в тебе жалости к близким.
Конечно, нет. Я же такая плохая, аж самой от себя тошно.
Разговор прекратился, как только мы снова двинулись в путь. Настроение было хуже некуда. Ириа постоянно причитала, что ей душно, дурно и так далее по списку. Франческа ей поддакивала. Анель… нянюшка, спустя примерно два часа пути снова заснула. И, разумеется, карету огласил ее мощный храп. Ириа прикрыла ладонями уши и тихо застонала, средняя сестра стала нервно покусывать нижнюю губу. А у меня задергался правый глаз. Если в следующем городе я опять буду ночевать с няней, уж лучше уйти спать в конюшню. И пускай там будет неудобно, зато более-менее тихо.
— Жаклин, попроси кучера, чтобы он остановил карету, — вымучено произнесла старшенькая.
В принципе это было ожидаемо. Но я ведь не собиралась ей помогать? В конце-то концов, пускай Франческа ей помогает.