Ригарт выделил нам двоих стражников, велев тем ни на шаг от нас не отходить. Возражать, само собой, не стали.
Мы вышли из таверны и направились по широкой улице, следуя за потоком людей, которые куда-то торопились. А оказавшись на рынке, сразу же приступили к рассматриванию предлагаемого товара. Чего тут только не было! Давно я не была в таких вот местах.
— Девушка, купите шелк! Настоящий, потрогайте! — воскликнул один из торгашей, буквально суя мне под нос цветастую тряпку, с одной стороны которой была длинная зацепка.
— Спасибо, не стоит, — я отодвинулась от странного мужчины.
Один из стражников молниеносно оказался рядом и оттеснил продавца подальше от меня. Чем заслужил мой благодарный взгляд.
— Жаклин, поторопись! — раздался громкий голос нянюшки.
Я немного отстала от них, и поэтому пришлось нагонять.
— Сколько народу, — вздохнула Ириа. — Протолкнуться негде.
— А я так хотела посмотреть себе новые бусы и браслет.
— Драгоценности здесь не купишь, — поморщилась старшая.
— Драгоценности для балов, а дома можно и в полудрагоценных камнях походить.
— Это безвкусно, — проговорила Анель.
— Дамы, — справа от меня раздался прокуренный голос, — не будете ли вы так любезны выделить мне пару медяков? А я за это помолюсь о вас богине Эште.
Повернула голову и увидела мужчину средних лет. Одежда его больше напоминала грязное тряпье, один глаз заплыл, красуясь фиолетовым фингалом, нос искривлен, левая нога подволакивается. Рука, которую он тянул, чтобы кто-нибудь из нас вложил в нее пару монет, тоже не сверкала чистотой.
— Отойди, бродяга! — пригрозил ему стражник.
— А то пожалеешь! — вторил ему другой.
— Жаклин, пошли! — поторопила меня нянюшка. — Нечего подавать бродягам. Сами виноваты, что жизнь у них такая!
— И, правда, Лина, пошли, — Ириа поморщилась.
— Девочка, пожалей старика, — прохрипел бродяга. И полностью переключил все свое внимание на меня.
— Лина, отойди от него, — это произнесла уже Франческа.
Я быстро достала из кармана пару монет и вложила их в ладонь мужчины. Его рука быстро сжалась в кулак, показывая, что монетки стражникам он не отдаст ни в коем случае.
Средняя недовольно засопела, но почему-то решила последовать моему примеру и протянула попрошайке одну монетку.
— О-о-о-о, вы так щедры, — с издевкой сказал он, забирая у сестры медяк.
Я и моргнуть не успела, как мужчина буквально растворился в толпе. Вроде бы только что он стоял напротив, а тут… Один взмах ресниц, и его нет.
— Пойдемте, леди, — из раздумий меня вывел голос одного из стражников.
— Да, — пролепетала, — я иду.