— Не желаете составить мне компанию и попробовать творения столичных поваров? — отвлек меня от размышлений Артур. Против я не была, и меня тут же увлекли в глубь парка. Вскоре мы вышли к центральному фонтану, вокруг которого расположились витые столики. Где-то сидели подружки, поедая сладости, где-то парочки, наслаждаясь обществом друг друга и просто любуясь фонтаном. А смотреть действительно было на что. Струи воды разлетались разноцветными брызгами в разные стороны, создавая причудливые узоры в такт музыке, что издавалась из самой глубины фонтана. Над этим творением постаралось явно несколько магов.
Мой спутник не был скуп на комплименты, и они были совершенно искренними, что заставляло меня смущенно краснеть ещё больше. Сидя за столиком и слушая музыку, я только расслабилась от очередного комплимента, как меня спросили:
— А чем вы увлекаетесь в свободное время?
Такой невинный вопрос вызвал во мне много сомнений. А ещё желание считать все эмоции с собеседника. Они были… странными. Это был не обыденный интерес, какой присутствовал до этого в нашем общении, а нечто большее, пока ещё не сформировавшееся, но зависящее от моего ответа. Решив не искушать судьбу и не выслушивать очередное наставление на тему того, чем именно должна заниматься леди, пожала плечами:
— Тем же, чем и остальные. Читаю, просвещаюсь, хожу на балы.
Мои слова расстроили Артура. Барон ожидал от меня чего-то другого. И его озадачило, что я ответила именно так. А это в свою очередь озадачило меня. Приятное впечатление, которое пытался сложить о себе кавалер, стало потихоньку рассыпаться, и я поняла, что прогулку пора завершать, пока настроение окончательно не испортилось. Парк я покидала с сожалением, а вот общество молодого человека — с чистой совестью.
— Был рад с вами познакомиться поближе, леди Эмили, — он задержал губы на моем запястье дольше положенного, и я мягко забрала её назад. Вероятно, мне бы сейчас не помешала компаньонка, потому что навязчивость барона начинала напрягать. И то, что его эмоции были положительными, искренними, никак не сочетающимися с моим видением этого человека. — Надеюсь на новую встречу с вами.
Я ничего не ответила, одарив кавалера загадочной улыбкой. В скором времени я полностью посвящу себя лавке, все эти встречи будут лишними. Хоть с вами, Артур, хоть с кем-либо ещё.
— Уже обзавелись поклонником? — раздался за спиной голос Микаэля, заставив меня вздрогнуть.
Я собиралась зайти в дом, когда он возник на пороге.
— Что вы тут делаете?
— Заехал в гости, узнать, как идут дела. И похоже, кто-то уже не так и против ухаживаний?