Было бы странно, если бы отец Рекки, рекомендуя мне собирать информацию про одарённых, сам бы этого не делал. Она чуть поджала губы, хмыкнула и потянулась за рюмкой с розоватой вишнёвой водкой.
— Так ты согласен? — она покачала рюмкой в руке.
Несмотря на надменное выражение лица я понимал, что ей это очень нужно и дело далеко не в деньгах. Вряд ли семья главы клана Хоу нуждалась в дополнительном доходе от какой-то гонки. Вариантов, зачем ей это на самом деле могло быть несколько, но Рекки точно не собиралась просто так сдаваться.
— По рукам, — я тоже схватил рюмку, хотя пиво манило всё-таки больше. — Атрис?
Он молча взял воду и отсалютовал нам. Похоже, его вообще мало интересовала беготня санкари, и он думал о чём-то своём.
— Отлично, — на лице Рекки явно читалось облегчение от того, что меня всё-таки удалось уговорить.
Вслед за вишнёвой водкой я осушил ещё и кружку пива и, надо сказать, по вкусу оно почти не отличалось от того, что пил я, разве что было чуть слаще по вкусу. В набитом зале бара зазвучала ритмичная мелодия и половина народу двинулось ближе к середине, где не было столов.
— Может потанцуем? — я кивнул в сторону импровизированного танцпола.
Инициатива явно никому не понравилась, а жаль. Пришлось какое-то время пить и уплетать хрустящие закуски молча, что-то в нашей беседе не ладилось.
— Спасибо, — чуть наклонившись ко мне сказала Рекки.
— Почему тебе это так важно? — я ухватился за тему для разговора.
Сочетание воды и пива быстро развязали мне язык, да и эта напряжённая тишина, когда мы просто сидим в баре, прямо-таки угнетала.
— Я очень долго нахожусь на ступени адепта, — ответила она. — Ни мне, ни отцу это не нравится. Будто остановилась в развитии, будто больше ни на что не способна.
— Разве все санкари должны пройти все ступени? Бред какой-то, — я хмыкнул.
— Не все, но ни я. Женщина с Даром — редкость. Женщина санкари — редкость втройне. Я не могу подвести…
Она замолчала и выпила ещё одну рюмку водки.
— А ты участвовала в гонке раньше? — я сел ещё немного ближе, чтобы не повышать голос и сменить тему.
— Да, один раз. Три года назад, когда стала адептом, — кивнула она. — Но мой напарник погиб в прошлом году.
— Мне жаль. Ну, что ж, попробуем в этом году, да?
Я улыбнулся, стараясь её подбодрить, но, похоже, Рекки уже уходила в свои мысли всё глубже и глубже. Атрис тоже не был настроен на непринуждённую беседу и вообще не стремился как-то больше пообщаться с Рекки.
— Я пойду, — Рекки встала из-за стола даже слишком резко. — Я свяжусь с тобой завтра.
— Проводить?
Она мотнула головой и успела скрыться в толпе прежде, чем я успел хотя бы встать из-за стола. Надо было не спрашивать, а просто встать следом за ней.