- Акташ! Ко мне!
Пес, не снижая скорости, подлетел к парню и, резко остановившись, басовито гавкнул и завилял толстым хвостом. Потом, поднявшись на задние лапы, положил передние на грудь Аржану, сразу став выше того, и всё норовил лизнуть юношу в лицо, повизгивая от радости. А тот обхватил пса обеими руками и запустил пальцы в густую черную шерсть, ероша ее, и повторяя:
- Узнал, узнал меня, хороший мой! Акташ!
Чимин незаметно выдохнул, расслабляясь. А приятель повернулся к нему и с улыбкой до ушей сказал:
- Это наш Акташ, помощник отца! Он крохотным щенком у нас появился, только-только на лапы вставать сам начал. А сейчас вон какой вымахал! – и ласково погладил пса по лобастой голове. Пес посмотрел на Чимина, и парень опять напрягся. – Не бойся, он не тронет. Ты же со мной! – успокоил алтаец. – Акташ, свои!
Пес вытянул шею, принюхиваясь, ноздри его чуткого носа трепетали, потом, видимо, не унюхав ничего опасного, пес опять переключил внимание на Аржана. А парень поторопил:
- Идем! Надо отца найти!
Парни спустились в долину. Лошади вольно паслись на сочной траве и, помахивая хвостами, отгоняли назойливых насекомых, иногда вздрагивая всей шкурой. Друзья шли мимо них, и пес не отставал, держась рядом с Аржаном.
Внезапно до слуха Чимина донесся странный вибрирующий звук, словно кто-то дергал за толстую витую струну, рождая низкий басовый звук, тон которого постепенно менялся, становился все выше и выше, словно струну натягивали на колок. А еще этот звук имел свой ритм, и это было совсем уж невероятно.
Молодой человек завертел головой, пытаясь определить источник звука, и увидел одинокого всадника. Тот держал руки у рта и как-то странно шевелил пальцами одной руки. Звук явно шел от мужчины.
- Отец! – крикнул Аржан.
Мужчина отвлекся, и звук иссяк. Он повернул голову к парням и махнул рукой, в которой был зажат какой-то маленький блестящий предмет. Тронул поводья лошади и не спеша подъехал к молодым людям. Легко перекинул ногу через седло и спрыгнул на землю. Сунул руку с неведомым предметом в карман брюк.
- Приехал? – спросил с улыбкой и крепко обнял сына.
- Да, на днях, - ответил тот. Потом повернулся к приятелю. – Пап, это мой друг, Чимин! Он из-за границы. Хочет посмотреть наши места.
Мужчина внимательно взглянул на гостя и протянул ему широкую шершавую ладонь с узловатыми короткими пальцами:
- Здравствуй, Чимин!
Молодой человек уважительно пожал ладонь двумя руками и поклонился:
- Здравствуйте, дядюшка!
Мужчина был сухощавый, даже жилистый, с потемневшей от постоянного нахождения на солнце кожей.