- Пешком шли? – спросил он. – А чего ж у Айсулу коня не взяли?
- Так мы и пришли за конями, - пояснил сын. – Завтра хотим поехать к Усть-Канской пещере. Покажу ее Чимину.
- Хорошее дело! – одобрил Мегедеков-старший. - Ну, тогда пошли, выберем вам скакунов. - И повел свою лошадь в поводу. Друзья двинулись за ним.
Чимин заметил, что неподалеку была огорожена большая утоптанная площадка, рядом с которой возвышался небольшой конусообразный аил. Рядом с ним была вкопана простая деревянная коновязь. Дальше располагался длинный не то сарай, не то конюшня. Отец привязал лошадь к коновязи и повел парней через табун, внимательно приглядываясь к пасущимся лошадям.
- Отец, только Чимину надо поспокойнее коня… Он не очень хорош в верховой езде, – предупредил Аржан.
- Это еще мягко сказано, – засмеялся музыкант.
- Ладно, - протянул мужчина. – Подберем тебе смирную лошадку.
Наконец лошади были отобраны, и, легко похлопывая их по крупу, алтайцы направили животных к сараю. Оттуда вынесли седла и упряжь и принялись седлать.
-Чай попьете со мной? – спросил табунщик.
Аржан вопросительно глянул на приятеля:
- Попьем?
Тот пожал плечами и улыбнулся. А потом спросил:
- Дядюшка, когда мы пришли… На чем вы играли?
Тот вынул из кармана штанов металлический предмет:
- А, это? Это комус. Интересно?
- Да, очень! – кивнул тот. – Сыграете еще?
- Конечно! Только чайник на костер поставлю!
Чимин, присев прямо на траву, наблюдал, как мужчина ловко развел костер в отведенном для этого месте, потом повесил небольшой котелок с водой над огнем и, пока вода грелась, сел рядом и начал наигрывать. Чимин успел рассмотреть, что комус представлял собой дугообразную металлическую пластинку с вырезом, в котором помещался язычок с загибом на конце. При игре мужчина прижимал комус к губам, при этом его ротовая полость служила резонатором. Используя разнообразные приемы дыхания и артикуляции, он менял характер звука, создавая необычную мелодию.
Чимин, как завороженный, следил за тем, как из-под пальцев табунщика возникали невероятные звуки. Заметив, что вода закипела, отец Аржана закончил играть и встал. Хотел уже убрать комус в карман, но Чимин протянул руку:
- Дядюшка, можно посмотреть?
- Да, конечно! – вложил в его ладонь инструмент мужчина и пошел к аилу. Принес оттуда странные брезентовые рукавицы («Верхонки» - сказал Аржан, заметив интерес приятеля) и, надев их, безбоязненно снял чайник с перекладины, положенной на две вбитые в землю палки с развилками на концах.
Чимин всмотрелся, а молодой алтаец, присев к нему, стал пояснять, как играют на комусе.