Обратный путь верхом показался значительно короче, и вот уже друзья подъехали к знакомой ограде. Лошади, на которой приехала Айсулу, у коновязи не оказалось, и музыкант подумал, что девушка опять куда-то уехала. Но, когда они, проехав вокруг подворья, спешились и ввели лошадей на задний двор, их встретил младший брат, Шуну, и тут же принялся помогать снимать седла, обтирать ветошью вспотевшие спины животных.
А потом Чимин увидел, как в легком светлом платье идет через двор с двумя тяжелыми ведрами, наполненными сверкающей на солнце водой, она – Айсулу. Девушка шла, держа спину ровно, вся как натянутая струна, и, подойдя к «огородным» бочкам, поставила одно ведро на землю, а другое приподняла обеими руками и вылила в емкость – вода звонко зазвенела о дно.
Чимин забыл о жесткой волосяной щетке в руке, которой он чистил бока своей лошадки, засмотрелся. А девушка, не обращая на парней внимания, словно она одна была на подворье, так же вылила второе ведро и, подхватив одной рукой обе ручки, отправилась к колодцу.
Аржан что-то говорил, но Чимин не слышал, и юноше пришлось несколько раз окликнуть товарища.
- А? Что? – наконец обратил на него внимание кореец. – Прости, задумался…
Шуну хмыкнул неопределенно, но ничего не сказал. А старший брат повторил:
- Немного погодя нужно будет напоить лошадей. Пусть немного остынут.
- Хорошо, - ответил Чимин, а сам так и следил взглядом за сестрой Аржана, которая уже крутила ворот колодца, доставая из глубины полное ведро. И не выдержал – понёсся к колодцу, перехватил цепь и принял ведро:
- Я помогу!
Девушка удивленно посмотрела на него, но ничего не сказала, а он, отчего-то торопясь, пояснил:
- Ведра тяжелые, давай, помогу.
- Мне не трудно, - покачала она головой, лицо спокойно-безмятежное, взгляд спокойный.
- Все равно, - настойчиво сказал он, уже опуская в колодец пустое ведро, и ей пришлось отойти в сторону, уступая место у ворота. А Чимин, где-то там, в глубине души понимая, что ведет себя как мальчишка, ничего не мог с собой поделать. Девушка осталась стоять у колодца, глядя ему вслед, и музыкант шагал, как гвардеец у ворот дворца Кёнбоккун при смене караула, держа спину ровно, и только молился всем богам, чтобы не споткнуться на ровном месте.
При подходе к бочкам наткнулся на взгляд Аржана, в котором плясали смешинки, но мысленно отмахнулся и, вылив воду, вернулся к колодцу.
Айсулу тем временем принесла еще два ведра и, когда Чимин подошел к ней, сказала своим необычным голосом:
- Нужно, чтобы вода для лошадей нагрелась на солнце…