Капитан идёт наружу, выползает из люка наверх обшивки космического корабля.
Фрол стоит в стойке для стрельбы, жестом показывает не шуметь. Брумбат подкрадывается, в обшивке замечает прицепившееся змееобразное нечто.
Двое стреляют лазерами, нечто вздрагивает и, отцепившись, раскинув щупальцу, пытается ухватить пилотов. Капитан Фрол и капитан Брумбат уворачиваются, разят нечто из Тёмного гиперпространства.
— Зачистили!
— Идём в город, караванная тропа находится рядом.
Одетые в одеяние здешних бедуинов поднимаются на поверхность, через бинокли осматривают степь и пустыню. Вдали виднеется город бандита Жажбунги, выделяющийся невысокими глиняными и каменными постройками, вышками с дозорными.
Из города и в город идут длинные караваны, тянущиеся во все стороны. Над городом пролетают звездолёты, взлетают и садятся. В центре города виднеется древняя купольная крепость построенная из бурой глины и серого камня, занятая Жажбунгой.
Фрол замечает караван, идущий неподалёку.
— Едет бедуин.
— Идём к нему, — Брумбат пошагал к караванной тропе.
Двое выходят на путь приближающихся четырёхногих животных, похожих на крупных светлых четырёхгорбых верблюдов. Верхом едет путник пустынь и степей, везя груз в город.
— Караванщик, — Брумбат выходит на путь, — захвати нас с собой.
Караван останавливается, с верблюдов спрыгивают два запылившихся робота-телохранителя. Гуманоид-караванщик достаёт лазерное ружьё из-за спины, стягивает назад маску и, взглянув большим глазом, узнаёт сентонианца.
— Брум, караваны чужакам нельзя останавливать.
— А я и не чужак, рад увидеть тебя. Крон, подвезёшь в город?
— Кто с тобой? — одноглазый караванщик успокаивает своих роботов, жестом трёхпалой руки.
— Родственник, Фрол его зовут.
— Тебя ищет Жажбунга, ты задолжал ему.
— Он меня подставил, я ему ничего не должен. Жажбунга подсунул мне хлам, а не запчасти для андроидов.
— Зачем в Жат направляешь?
— Ищу родственников, затерялись они где-то здесь. Подвезёшь?
— Залезайте на нхатов, подвезу в Жат.
Двое залезают на громадных животных, карабкаясь по верёвочным лестницам сбоку нхатов. Животные бурчат, крупными глазами смотрят на караванщика.
— Что сейчас происходит в Жате? — спрашивает Брумбат, усевшись на горбах животного.
— Всё, как прежде. Город живёт контрабандой, работорговлей. Наёмники с галактики здесь находят работу. Я оружием приторговываю в Жате, в прочем как и все.
— Крон, ты нас не видел и мы тебя тоже.
— Само собой, я вас не знаю.
— Высадишь нас за воротами.
— Да, высажу.
— Как поживаешь? — спрашивает Брумбат у старого друга.