— Бет, отправляемся искать пропавших в Орионе. Понюхай вещи, запомни на нюх.
— Я учуял их, запомнил на нюх. — Бет внюхивается в вещи.
— Летим, — капитан пошагал в звездолёт с собакой.
— У них квартира находится на Кибернетической улице № 23, пятый этаж, квартира 255.
— Я постараюсь найти их, — капитан закрывает люк, проходит в кабину пилота.
Четвероногий запрыгивает в кресло второго пилота и, обслюнявив подлокотники, радостно лает:
— Гав! Люблю летать на звездолёте!
Сокол вылетает из космической станции и, совершив переход в Тёмное гиперпространство, устремляется сквозь искривляющееся тоннельное измерение к космическому городу.
— Летим через Тёмное измерение, — предупреждает Фрол. — После выхода из Темноты надо будет проверить звездолёт на присутствие посторонних.
— Я чувствую за нами наблюдают, в этом измерении обитает что-то могущественное. — Бет внюхивается, всматриваясь в краснеющий и темнеющий горизонт гиперпространства. — Не хотел бы остаться в Темноте.
— Ящеры не вылавливают звездолёты отсюда. Летать тут небезопасно, но можно.
— Если что-то появится внутри корабля или на обшивке, то я сразу почувствую. Гав. Мои органы чувств работают лучше датчиков звездолёта.
— Сторожи, будь начеку. — Фрол сжимает штурвал, разгоняет космический корабль.
— Гав! Гав! Гав! — залаял Бет. — Лай отпугивает нечто!
— Молодец Бет, охраняй.
Звездолёт мчится сквозь гиперпространство, минуя звёздные системы. Корабль подлетает к космическому городу Орион, вываливается из гиперизмерения около необитаемой планеты-руды Иридиум.
На околопланетной орбите летит гигантский город, отчасти разрушающийся и погасший своими огоньками. Около города летят обломки имперских звездолётов и, захваченные искусственной гравитацией, солдаты в разгерметизированных скафандрах и жители Ориона, оказавшиеся в космосе из-за разгерметизации отдельных районов.
— Досталось городу, маячки практически все погасли. Наружное освещение портов не работает, обломки окружили весь Орион. Кораблей не видать, хотя… — Фрол рассматривает гигантские механические блоки, соединённые сетью тоннелей-стержней между собой, ищет признаки жизни. — Звездолёт синтетиксов вижу, улей состыкован с городом. Интересно, что же они забыли в городе…
— Я покусаю этих синтетиксов, — рычит Бет, рассматриваю гигантский Орион. — Гав!
— Бет, не шуми. В городе будем действовать тихо, незаметно. Наша миссия это отыскать пропавших.
— Фрол, летим в город.
— Я уже нашёл служебную шахту, — капитан звездолёта просматривает схему города, выводящуюся на монитор компьютера. — Начинаю стыковку с ней, действую незаметно.