Сокол влетает в облако из обломков и механического хлама, маневрирует среди громадин. Звездолёт стыкуется с городской шахтой.
Капитан одевает шлем лёгкого скафандра и, убрав ремни безопасности с себя и четвероногого, придерживая Бета, перелетает с корабля в шахту № 509.
Внутри тоннеля невесомость, темно и холодно. В шахте присутствует воздух, летают инструменты и рабочая одежда.
Капитан с Бетом перемещается в невесомости и, пролетев половину горизонтальной шахты, внезапно, падает на пол.
— Гравитация, — четвероногий благополучно приземляется на лапы, подбегает к человеку. — Фрол, ты как?
— Я в порядке, — капитан поднимается на ноги и, уменьшив яркость фонариков скафандра, выхватывает лазерный пистолет из кобуры. — Мы находимся неподалёку от улицы Кибернетическая, где-то рядом находится люк с лестницей в жилой район.
Бет внюхивается, ищет спуск:
— Люк здесь.
Капитан подходит к неприметному люку с кодовым замком и, подключив компьютер скафандра, взламывает электронный код. Крышка открывается вверх, внизу показывается длинный лестничный спуск.
— Вертикальная лестница.
— Ничего, я же центоклий. Могу спускаться и подниматься по таким лестницам.
— Тогда спускаемся, — капитан залезает в узкий спуск и, посматривая вниз, минует жилые и служебные уровни города.
Четвероногий следует за Фролом, уверено двигаясь по металлической лестнице.
Человек и собака оказываются на уровне № 20, где расположен Ксанторинский район. Капитан осматривается на безлюдной улице, выключая приборы освещения. Бет нюхает всё что попадается под нос, ищет след пропавших.
В районе темно, освещение улиц не работает. В металлических бочках горят костры, дым выветривается неисправной системой вентиляции. На дорогах валяются разбитые летающие машины, у высоких зданий моргают зависшие рекламные голограммы.
Витрины магазинов разбиты. Повсюду виднеются сбои в искусственной гравитации, охватывающие улицы неравномерными невидимыми островами невесомости.
Машины, сломанные роботы и неживые летаю в границах гравитационного сбоя и, сталкиваясь в невесомости, выпадают за границы сбоев в системе искусственной силы тяжести.
Из разных сторон слышатся крики, вопли и сумасшедший животный смех. Уличные банды захватили Орион, кругом творится хаос.
— Фрол, я учуял след. — Бет побежал вдоль улицы.
— Не беги так быстро, у меня всего дне ноги. — капитан нагоняет четвероногого у перекрёстка. — Бет будь рядом.
— За углом какая-то толпа, — собака прячется вместе с человеком.
Капитан выглядывает из темноты, смотрит в противоположный конец широкой улицы: