Смотритель станции оглядывается в тёмном коридоре:
— Прожорливая форма жизни, как паук ходит на четырёх ногах и выбрасывает ловчую щупальцу из круглого живота, который раскрывается во время ловли добычи. На станции они были ещё до появления меня, они грелись у неисправного реактора. Тогда мне пришлось постараться, чтобы зачистить реакторный отсек.
— Станция функционировала? — интересуется Ди, шагая по коридору.
— Да. Реактор работал, когда я нашёл Звёздную быль. Скорее он находился в сонном состоянии, но тепло исходило от него и система отопления отчасти работала.
Четверо сворачивают на повороте, замечают изменение формы примыкающего коридора. Стены прохода залиты пенистым белковым материалом серо-коричневого цвета. Застывший материал образует подобие большой норы, раскинувшейся в конец прохода.
— Ползуны здесь что-то строят, — крот Ди шагает в конец норы.
— Насекомые обустраивают заброшенную станцию под себя, — андроид отламывает кусочек белкового материала, пробует на вкус. — Высокое содержание белка в этом строительном материале, удивительно. Предполагаю, что здесь какой-то своеобразный запас провианта ползунов или…
— Может они строят гнездо, — предполагает капитан Фрол.
— Может быть, — кивает крот.
— Ползуны нас заметили, — Нила снимает лазерное ружьё с плеча и, прицелившись, стреляет в подползающих.
— Это их разведчики, — капитан стреляет из лазерного ружья.
— Солдаты-ползуны где-то рядом, — крот Ди ищет люк, ножом разрезая небольшую часть стены, сделанную из застывающего белкового материала.
— Нас заблокировали в коридоре! — Криншоп замечает спереди появление ползунов.
Крот вырезает кусок стены, находит закрытый люк в соседний коридор:
— Фрол, помоги открыть люк!
Капитан подбегает к кроту, вместе с Ди открывает проход в соседнее помещение.
— Уходим!
Четверо убегают в спасительную лазейку, отстреливаясь и закрывая люк. Андроид светит фонариком, осматривается в длинном модуле.
— Куда теперь? — спрашивает Фрол.
— За мной, — крот Ди подходит к противоположному люку и, открыв, выходит на перекрёсток. — Мы пришли на аномальный перекрёсток. Два хода из трёх непроходимы, и они всегда сменяются.
— Как мы узнаем, какой коридор сейчас проходимый? — спрашивает Нила.
— Для этого я и взял гайки, — крот достаёт из кармана изделия, начинает поочерёдно кидать по одной гайке в каждый коридор.
Первая гайка летит в левую сторону, колышась тканевым белым хвостиком. Внезапно, гайка расплющивается в воздухе и исчезает, а кусочек ткани остаётся.
— Левый коридор с аномалией, — подметил Криншоп.
— Верно, — кивает крот, бросая гайку в правую сторону.