— Звучит зловеще.
— Кощей бессмертный, так его называют в сказках.
— Наука опровергает существование колдовства, — размышляет Фрол. — Что-то на этой планете странное происходит… Мы должны докопаться до истины, узнать правду.
Часть экипажа станции приступила к сборам в поход на поверхность обитаемой планеты, где властвует некий могущественный колдун.
Не забывайте подписаться, чтобы ничего не пропустить.
Космический корабль Сокол пронзает белые облака, подлетая к макушкам хвойных и лиственных деревьев. Капитан высматривает подходящее местечко в лесу для приземления, вылетая над широкой тихой рекой.
Берега прозрачной реки зарастают высокой зеленеющей травой, колышущейся порывом ветра от пролетающего звездолёта. На воде плывут белые лебеди и, замахав крыльями, взлетают в утреннее небо.
По обоим берегам, устремляясь вдаль, лес тянется сплошной полосой, изредка обрываясь цветущими полянками.
Река омывает остров, где на мели прогнивает ладья, севшая на мель. У парусно-вёсельного судна видна пробоина, обугленной древесиной разламывающая ладью на двое. Гниющие деревянные круглые щиты прикрывают правый борт.
Ветер колышет золотисто-красный разорванный холщовый парус, украшенный вышитым соколиным орнаментом. В ладье сидят мертвецы, одетые в кольчугу и облокотившиеся на край борта.
Капитан подлетает к судну, звездолёт парит над водой.
— Воины до сих пор в ладье, — Фрол смотрит из кабины пилота. — Давно они тут находятся, как будто в назидание кому-то оставлены посреди реки.
К гниющей ладье подлетает ворон и, покружив, садится на шлем с полумаской, клюёт скелета.
— Стрел не видать, — Ефим всматривается в мельчайшие детали, пытаясь узнать прошлое плывших по реке. — Атаковали богатырей не из луков.
— Я заметил, — говорит андроид Криншоп, — странные отверстия на кольчуге.
— Броня проплавлена на сквозь, — Фрол тоже замечает странность.
— Колдовство? — спрашивает Нила.
— Не знаю, — отвечает капитан. — Но что-то здесь не так…
— Посмотрим поближе? — вопрошает Ефим.
— Да, — Фрол передаёт штурвал андроиду. — Криншоп возьми управление звездолётом, я осмотрюсь на острове.
Капитан открывает боковой люк кабины, выпрыгивает на полузатопленную песчано-глиняную сушу.
Одетый в средневековую кожаную броню подходит к ладье, руками берёт мертвеца за кольчугу и стаскивает на жёлтый песок, зарастающий травинками.
Ворон наблюдает за Ефимом, Фролом и Нилой, клюя череп.
— Металл расплавлен, кольчуга пробита насквозь.
— Досталось этому богатырь, — Ефим оглядывается, взглядывает на парящий звездолёт, на сидящего в кабине андроида.