— Дело рук Кощея бессмертного? — предполагает Нила, подходя к судну. — У всех богатырей в ладье такие же повреждения.
— Колдовство или… Что же происходит в этой вселенной.
— Когда я слышу слово — колдовство, то на ум мне приходит другое слово…
— Какое? — спрашивает Нила.
— Шарлатанство, — Фрол возвращается к звездолёту. — Летим, нужно найти местечко для приземления.
Трое одетых в средневековое одеяние поднимаются в космический корабль, хватаясь руками и ступая по веревочной лестнице, свисающей из открытого люка.
Звездолёт срывается с места, летит над рекой. Капитан находит укромное местечко у устья, где приземляется возле озера в деревьях.
Четверо выходят на полянку, шагают к деревьям. Все одеты в лёгкую кожаную броню, у троих тканевые плащи с капюшоном. У андроида два меча за спиной, крест накрест вложенные в ножны. У Ефима в руках булава, а у Нилы и Фрола одноручные мечи, мерцающие в солнечных лучах.
Над идущими пролетает ярко-красочная птица, запивающая девичьим голоском и посматривающая зелёными глазками.
— У птицы девичье личико, — Ефим останавливается, взглядывает на улетающую в лес.
— Мне точно не мерещится? — Фрол протирает кулаками глаза.
— Я тоже её вижу, — Нила не отводит глаз с птицы.
— У неё голова девы…
— Это же Сирин, легендарная райская птица… Она похожа на древнее описание.
Птица улетает в лес и, взлетев в макушки, садится на еловую ветку, где продолжает петь песнь о храбрых воинах.
Четверо идут в другую сторону, останавливаются у деревьев. А из леса льётся мелодичная музыка, звучащая из гуслей.
У величественного дуба играет гусляр, облокотившись спиной на дерево. Играющий замечает подходящих, добрым взглядом приветствует пришедших.
— Храбры молодцы, — бородатый старик покачивает левой и правой ногой, обутой в лапти. — Откуда путь держите и куда?
— Прибыли издалека, — отвечает капитан Фрол, скинув капюшон плаща с головы и поправив древнерусский шелом (шлем).
— Не видал вас раньше.
— Мы идём в город. Не покажешь путь? Заблудились в лесу.
— Покажу, — гусляр играет, правой рукой взмахивает в сторону валуна. — За камнем тропинка, мало кто о ней знает. Шагайте по ней, и придёте в Кощейград.
— Кощейград? — Фрол взглядывает в светлые глаза старика.
— Других городов не сыскать, только Кощейград остался.
— А куда делись другие города? — расспрашивает Ефим, слушая мелодичную игру на гуслях.
— Как куда… — удивляется старик, почёсывая длинные седоватые волосы. — Вы с небо свалились?
— Из заморских земель путь держим, — отвечает андроид.
— Кощей бессмертный оставил только древний град, а другие испепелил своим колдовством. Башня у него построена в середине города.