Фрол лежит на земле, краем глаза посматривает на то, что осталось от транспортника, на выпячивающийся из пробоины раскрывшийся контейнер со стрелковым оружием.
Часть груза разбросало возле корабля: незаряженные винтовки, автоматы, пистолеты валяются и мокнут под дождём. Внутри транспортника моргает свет, искрит и пищит повреждённая электроника.
— Звёздная быль, приём. — капитан заговорил, пытаясь связаться с космической станцией. — Феона, ты меня слышишь? Я грохнулся с орбиты вместе с транспортником. Не понимаю, как я уцелел, но похоже гравитация на Гватем-5 меньше земной… Приём.
В ответ тишина, женский голосок искусственного разума не звучит в шлеме скафандра.
Внутри дымящегося чёрным дымом космического грузовика загромыхал металл, словно кто-то сдвинут с себя груду металлического хлама.
Фрол приподнимается с мокрой земли и, ощупывая своё тело, убеждается в целостности конечностей. Капитан взглядывает на искрящуюся дыру в корпусе звездолёта, видит вылетающий выброшенный повреждённый шлем скафандра.
— Я доберусь до тебя, если ты ещё живой! — орёт Кикург, снимая повреждённый скафандр. — Где ты? Человеческое отродье! Грохнулся в лепешку или уцелел?
Капитан встаёт на ноги и, выхватив из кобуры лазерный пистолет, пятится к дереву.
— Я живой! Не могу дождаться, когда ты свою задницу вытащишь наружу! Кикург, выползай! Хватит прятаться!
— Я сейчас выйду! — восклицает синтетикс, вышвыривая повреждённые части скафандра. — Откуда ты знаешь моё имя?!
— Знаю, — отвечает капитан, осматриваясь на незнакомой местности. — Где-то двадцать лет назад ты атаковал Восход-97А, я был ребёнком на том корабле.
Синтетикс выбрался из своего повреждённого скафандра, босиком шагает к валяющемуся имперскому пулемёту, поднимает оружие и патроны. Ливень ненадолго стихает, но дождь продолжает капать.
— Я помню тот корабль поколений, на Восходе-97А летели преобразователи. Кроме них никто другой не мог лететь на нём. Как тебя зовут?!
— Ясон! — отвечает Фрол, назвав имя данное при рождении.
— Ты преобразователь! Похоже, что один из последних среди своих!
— Да, я преобразователь. Я тебе даже скажу больше. Я командующий Объединёнными Силами Марса! Слышишь, Кикург?!
Десятисекундная тишина раздаётся грохотом пулемётной очереди:
— Что?! — синтетикс высовывается из пробоины с массивным пулемётом и, паля во всё, взглядом ищет капитана космической станции. — Этого не может быть! Ты потомок тех, кто распылил Первого рождённого в Синтезе!
Фрола не видать, он исчез. Кругом растут высокие деревья, громоздкими корнями пронизывая землю и могучими столбами устремляясь ввысь к сверкающему небу.