Кругом невысокие здания, построенные из разных частей космических кораблей. Возле рынка возвышаются три величественных бархана: в южной стороне находится самая высокая песчаная гора Тоа, в западной — Алт, на северной стороне высится Тия.
По периметру рынка стоят вышки с дозорными, которые присматривают за пустыней. В песках обитают крупные змеи — Анги. Рептилий отпугивают ультразвуком. Если забраться высоко на вышку, то ангов можно увидеть в песках. Они ползают у поверхности, песчаными волнами оставляют следы на барханах. Без отпугивателя в пустыню Валахари никто не суётся.
Капитан звездолёта Сокол заходит в просторный отсек корабля, переделанный в торговую лавку. Человека встречает торгонианец Фурлебун, продающий рухлядь простофилям.
— Хо-хо, капитан Фрол. — невысокий гуманоид растерялся, но виду не показывает. — Не ожидал увидеть тебя в моей лавке.
— Фур, я зашёл на пять минут. Хотел у тебя спросить о пустыне, но не знаю стоит ли…
Торгонианец почёсывает своё носатое оранжевое лицо, морщинистое и загорелое под палящей пустынной звездой.
— А я подумал, что ты за запчастями пришёл. — гуманоид встаёт на летающий диск, ростом он не выше метра. — Фрол, ты знаешь здешние порядки. Любая информация стоит денег. Спрашивай, а я скажу сколько будет стоит ответ на твой вопрос.
Смотритель космической станции рассматривает прилавки, где пылятся запчасти для звездолётов.
— Лет десять назад в пустыню приземлился имперский корабль Крушитель. Что с ним стало?
Фурлебун летает около человека, зависает и снова кружит на небольшом диске.
— За эту информацию я с тебя ничего не возьму, — торгониаец подлетает к кувшину с соком, наливает напиток себе и посетителю. — Попей сока, угощаю. Фрол, корабль приземлялся не десять лет назад, а тридцать. Тогда имперцы промедлили с починкой и эвакуацией судна с Тоалтии. Ты же знаешь нас, торгонианцев.
— Да, знаю. Корабль растащили на запчасти?
Фурлебун рассмеялся:
— Не растащили, а взяли на хранение в свои лавки. А потом никто не захотел расставаться с запчастями, снятыми с Крушителя. Зачем спрашиваешь?
— Посмотреть хочу, что осталось от корабля. Слетать к Крушителю.
— Там ничего не осталось, только корпус ободранный и всё. Я тебе и так скажу, где он находится. По старой дружбе.
— А где он лежит сейчас?
— Далековато от рынка, где-то в 400 тониев (здешняя единица измерения, 1 тв = 978 м) на юго-запад. В сторону Змеиного оазиса. У тебя отпугиватель с собой? Без ультразвука там делать нечего, барханы кишат ангами.
— У меня нет отпугивателя.
— Я тебе продам новый, недорого. Всего 50 жетонов.