— Ну что ты, Урф?! — плаксиво заныла Игра.
Она тоже встала с бревна и шла мне на встречу.
— Зачем ты так, Урф?! — Грубовато спросил Срок.
— Что они тут делают? — Переспросил я, повышая голос.
Тишина обступила меня, как до этого обступала боль. Тишина расширялась и уплотнялась.
— Кхе-кхе! — Раздалось у меня за спиной.
Я медленно обернулся.
У крайнего слева «вигвама» у костра стоял, а ранее, вероятно сидел, пожилой, даже можно сказать, старый мужик громадного роста с бронзовыми щипцами руке.
Я понял, что перед ним не костёр, а примитивный плавильный горн слепленый из глины. От неожиданности я шагнул в его сторону, но Срок схватил меня за руку.
— Не убивай его, Урф, — попросил Срок.
Я, недоумевающе посмотрел на брата.
— Зачем мне его убивать? — Спросил я. — Я спросил, «что они тут делают»?.
— Кхе-кхе! — Откашлялся «дед». — Мы попросились к вам жить и ждали твоего выздоровления.
Он снова откашлялся.
— Ты слишком долго не мог говорить, а сейчас нам некуда идти. Если ты нас выгонишь, мы все умрём.
Старик обвел рукой женщин и детей.
— Мы готовы подчиняться тебе. Не гони нас. Твои дети знают, как добыть огонь. Наши старшие покинули нас, а многих ты убил. Сами мы не выживем. Мы будем охотиться для тебя.
— Я сам могу охотиться для себя.
— Сейчас да, — как-то странно усмехнувшись, сказал старик.
— Это его травы дали тебе жизнь, — сказала Игра, тихо подойдя ко мне и обняв меня сбоку. — Ты убил двоих крепких воинов, пытавшихся удержать тебя, чтобы он обработал твою рану.
— Это были хорошие воины, — вздохнув, сказал дед.
Услышав, что сказала Игра, я как-то сразу обмяк и силы меня покинули. Срок и кто-то из его троицы подхватили меня и подвели к бревну, на котором раньше сидел старик.
Мысли исчезли и меня заполнила боль. От неожиданности я застонал, но потом вспомнил, что я и есть боль, и забыл про неё.
— Пусть остаются, — сказал я, и посмотрел на стоявшего предо мной старика. — У нас здесь не гадят. И все слушаются меня. Наказание одно. Знаешь, какое?
— Знаю, — вздохнул дед. — Я видел тебя в бою. И больше не хочу. Я знаю огонь и знаю, что он живёт в тебе. А с огнём лучше не спорить.
— Да, во мне живёт огонь. Я его видел, — подтвердил я.
— Во мне тоже живёт огонь, но другой.
— Потом поговорим об этом, дед.
Мужик удивлённо вскинул брови.
— Меня зовут Дедал. Откуда знаешь моё имя?
Я усмехнулся случайному совпадению.
— Огонь сказал.
Дедал склонил предо мной голову.
— Живите, — сказал я громко и махнул рукой.
Игра запрыгала вокруг меня, радостно хлопая в ладоши.
— «Как они быстро очеловечиваются. Передача стадного поведения и опыта» — вспомнил я. — «Это пойдёт им на пользу».