- Ты же видел его письмо. Он прекрасно учится в Академии, стал личным учеником в начертании, завел новых друзей, к тому же вдруг оказался зятем министра. Зачем ему идти в какой-то торговый дом? Думаю, он станет чиновником высокого ранга, получит громкое имя и статус. Возможно, это ты когда-нибудь пойдешь к нему. Не работать, конечно, а на аудиенцию, вроде той, как у Мин Чиня.
Байсо горько вздохнул:
- Ты прав, отец. Конечно… Ему это больше подходит, чем торговля или всякие сражения. Он с самого начала был немного странным. Пусть и дальше копается в книжках да законах. А ведь я был его Старшим братом!
Джин Фу беззвучно рассмеялся, но смех его быстро оборвался. На южной стороне города показались клубы дыма.
- Там же… — Байсо осекся.
На южной стороне находились дома самых богатых людей города, в том числе и мэра. Там никогда не топили комнаты углем. Байсо невольно оглянулся на мальчиков, те мирно спали даже на непривычных лежанках, утомившись после стольких впечатлений.
Спустя несколько долгих часов ожидания в город вошла долгожданная армия, и Джин Фу с Добряком ушли встретиться с ее командованием. Они должны были передать имена соучастников преступления из принесенных Байсо бумаг, а также указать, как добраться до восставших шахтеров и перенять у них захваченную территорию.
Байсо остался с Чжан Лан и детишками Шао. Братья уже проснулись, и младший очень хотел вернуться домой к маме, старший пока молчал, но было видно, что он тоже нагулялся.
- Сейчас нельзя домой, — мягко сказала Чжан Лан. — В городе творится что-то нехорошее. Пришли императорские солдаты. Когда все успокоится, мы сходим и посмотрим на настоящих солдат. Согласны?
Мальчишки согласились, но Байсо видел, что они что-то подозревают. Они прожили всю жизнь с неуравновешенным отцом-тираном и прекрасно умели чувствовать настроение людей вокруг себя. Это было очень полезное качество для детей, оставшихся сиротами.
Чжан Лан затеяла игру в догонялки с завязанными глазами. Байсо не присоединился к ним. Он думал, что его жизнь в Ваньшане во многом и так напоминала эту игру. Единственным человеком, у кого глаза были открыты, был он сам.
Байсо не нравилось то, что происходило в этом городе, даже несмотря на то, что виноват был сам господин Шао. Может быть, из-за пережитого похищения и побоев, может, еще по какой-то причине, но юному наследнику Джин было крайне неприятно участвовать в любых видах физического насилия. Убийства, сражения, похищения, казни — все это было слишком мерзко и жестоко. В дальнейшей работе Байсо планировал избегать жестоких мер и работать исключительно дипломатическими методами. Знания — это отличное оружие! Переговоры, завуалированные угрозы, обман и даже шантаж работают ничуть не хуже меча или заклинания.