- Свои испытания я уже прошел и не собираюсь ничего доказывать.
- А может, сюда специально назначили самых глупых и неумелых? В наказание? Ибо кто захочет сидеть целый день на солнцепеке и твердить одно и то же по сто раз?
- Проходите дальше, — не выдержал я, — раз вы отказываетесь начертить круг, то я не поставлю вам ничего.
- Но это же несправедливо! — еще громче сказала Юминг. — А вдруг я гениальный начертатель?
- Докажите!
- Сперва ты! Если сможешь начертить то, что не сумею я, то сама Ци Юминг принесет тебе глубочайшие извинения. А если я превзойду тебя, то ты должен будешь поставить свою закорючку мне и вот ей, — и она ткнула пальцем в девушку позади себя.
Я рассмеялся:
- А я всё никак не мог понять, зачем вы это делаете. Хотите провести в Академию служанку?
- Я знаю, что это запрещено. Но служанка сможет поступить, как обычный ученик. Это не возбраняется, разве не так? — Юминг покраснела, но держалась довольно стойко.
Внешние ворота Академии захлопнулись, на сегодня приём был закончен, так что я уже мог не спешить. Уверен, что Ци специально дожидалась вечера, чтобы принимающие вымотались и согласились с ней только из-за усталости.
Фанг наклонился в мою сторону и шепнул:
- Давай, покажи ей, на что способен.
Ян тоже подхватил:
- Пусть они узнают силу Академии.
Я невольно оглянулся на Мэй, обычно она пресекала подобное поведение, но не в этот раз.
- Вперед, — раздался ее мысленный голос у меня в голове. — Достали уже эти благородные выскочки.
- Хорошо, — я поднялся, покрутил затекшими руками и ногами. — Начинаем одновременно. У кого массив будет сложнее, тот и победил, так?
Юминг смутилась, кажется, она не ожидала, что я соглашусь принять вызов.
- Я могу взять кристаллы с Ки?
- Конечно, — я едва не забыл про них, но после ее напоминания вытащил кристалл на сотню Ки, который выкупил у Мин Чиня.
Народ расступился, мы встали друг напротив друга и начали чертить. Ци Юминг вела линии легко, словно играючи, перешла ко второй печати, затем к третьей. Я же рисовал неторопливо и тщательно, не желая показывать всё, на что способен. Она выбрала непростой массив из восьми печатей, я же взял классический защитный массив, основное достоинство которого заключалось в том, что его можно увеличивать бесконечно, добавляя новые условия и новые печати. Сначала я нарисовал базовые печати, с которых обычно и начинают знакомство с начертанием, и Юминг довольно улыбалась. Ее улыбка сползла, когда я закончил пятую печать и перешел на шестую, весьма специфическую, а затем на еще более сложную седьмую. Она закончила свою работу, и я мог признать, что это было великолепно отточенное мастерство. Ни одной помарки. Я немного помедлил, а потом приступил к девятой печати, которая перераспределяет полученный удар на все узоры, таким образом, увеличивая срок действия всего массива. Заключительный штрих, массив замерцал и растворился в воздухе, теперь его можно было увидеть лишь в магическом зрении.