— Дочка, ты пришла, — уставшее лицо отца высунулось из кабинета. Я хотела прошмыгнуть незаметно к себе в комнату, избегая расспросов сестры или маман, как он остановил меня. — Мне необходимо поговорить с тобой.
Я расположилась напротив него в кресле, которое занимал раньше Гилмор, но воспоминание об этом заставило пересесть в другое. Отце если и заметил моего нервного пересаживания, то не выказал этого вслух. Генерал что-то дописал в документе и только после, сложив новое распоряжение в конверт, посмотрел на меня.
— Я бы хотел дочка поговорить с тобой о … — отец тяжело вздохнул, но потом что-то прикинул в голове и продолжил. — О князе Гилморе. Город полнится слухами и что хуже того, о его расположении к тебе хотят опубликовать в заголовках завтрашних утренних газет.
Я закрыла рот рукой.
— Но отец, я никоим образом не скомпрометировала себя! — и тут же закусила губу, вспоминая постыдный поцелуй и то как кинулась в руки к дракону в карете, когда тот вызвался мне помочь.
— Я понимаю, — генерал поднялся с места и подошел ко мне, присел рядом, протянул огромные и теплые руки, чтобы сжать мои ладошки, который в мгновение стали ледяными.
— А никак нельзя запретить газете публиковать откровенные сплетни? Ты ведь уважаемый человек.
Отец покачал головой.
— Драконы не поддаются управлению, они живут по своим неписанным правилам и к нашему миру они явно не относятся. Люди, что с ними связываются по каким-либо причинам, тоже попадают под пересуды.
— Отсюда и скандальные постановки? — в носу неприятно защипало. — Даже драконы не могут запретить сплетни?
— Злые языки никого не остановят, но поговорить я бы хотел не об этом.
— А о чем? — в свете приближающихся событий, я не представляла, что еще может быть настолько важным, как моя репутация, а с этим и репутация семьи.
— Твое замужество.
Я два раза моргнула, стараясь осознать, что только что сорвалось с губ самого уважаемого мной человека.
— В ближайшее время необходимо найти приличную партию, чтобы объявить о твоей помолвке. Это закроет рот злопыхателям и урезонит общество.
— И кого вы прочите на эту роль? — заставила выдавить из себя ровным голосом.
— Тоцкий, — моя кривая усмешка насторожила отца.
— Между вами что-то произошло нехорошее? Я понял, что он проявляет знаки внимания, кроме того он из приличной семьи и я выделил его, назначил ему недавно повышение. Через некоторое время, он получит приличное жалование и вашей свадьбе ничего не будет мешать.
— Кроме самого дракона! — я подскочила с кресла и пронеслась к окну. Сквозняк возле него немного остудил мою внутреннюю бурю эмоций. До настоящего момента мне удавалось избежать разговоров о замужестве и я точно полагала, что останусь старой девой.