— У вас глаза красные и нос, — нахмурился князь, объяснив свой вопрос. — А еще из вашей корзинки великолепно пахнет.
Улыбнулась и откинула льняное полотенце, кабина кареты наполнилась домашним уютом, кусочек которого я взяла с собой.
— Тут ватрушки и пирожки с мясом, что будете? — Я протянула корзину.
— Благодарю.
Князь выбрал пирожок, и на мгновение мы отвлеклись, занятые обычной светской беседой, как если бы обедали у Тоцкой. Такая легкость была удивительной, и я смогла выдохнуть напряжение целого дня. К полуночи карета наконец остановилась у постоялого двора.
Небольшой дворик, обнесенный частоколом, несколько хмурых собак, что сразу забились в будки, стоило князю глянуть на них, и превосходно сколоченный двухэтажный домик с маленькими оконцами, в которых едва теплился свет.
— Припозднились вы, господин, в такое время боязно ездить.
Из дома выскочил мужчина преклонных лет с всклокоченной седой бородой, с наспех накинутым пальто и ночной рубахой, торчавшей из-под него. За ним едва поспевала молоденькая девушка, укутанная в не по размеру пальто, она несла свечу, накрытую стеклянной колбой, чтобы ветер не сдул ее неровное свечение.
— Две комнаты. — Князь протянул руку, и я оперлась на нее. Мы поторопились войти внутрь.
— Сколько постояльцев? — последовал следующий вопрос, когда мы вошли в маленькое, но теплое и уютное помещение.
Несколько деревянных столов да лавок, приставленных к ним, а еще куцые шторки на окнах, вышитых явно вручную.
— Следуйте за нами. — Хозяин тракта успевал кланяться и показывать путь, при этом худосочная девушка бежала впереди всех, освещая кривые ступеньки дома.
— Это ваша комната, — присела она в нелепом реверансе, но это скорее умилило.
— Благодарю. А вы? — Я обернулась к князю, его хмурое лицо в бликах тусклого пламени стало суровее и казалось злее. Он сжал зубы и процедил:
— У нас разные комнаты, госпожа, — и, развернувшись, прошагал в комнату напротив.
— Я научена помогать барышням, поэтому могу помочь вам раздеться, — пролепетала девушка.
— Сегодня я справлюсь сама, а вот завтра мне потребуется ваша помощь, — и я вошла в свою комнатку.
— Положу вам грелку в кровать, и тогда не будет холодно. — Девушка расстелила постель и взбила подушку. — Вода в углу в кувшине, горячую ванну сейчас долго дожидаться, но если вы будете настаивать…
— Нет, все хорошо, спасибо, грелки будет достаточно на сегодня. — Я даже постаралась улыбнуться, хотя на сердце скребли кошки, этот тяжелый взгляд князя перед тем, как он закрыл дверь в свою комнату, словно обвинял в чем-то. Хотя, может, я что-то себе придумала.