Остальное пришлось собирать впопыхах, мне даже удалось запихать одно платье с глубоким декольте, но в остальном я осталась верной себе. Обычно в имениях холодно, а погода не располагает к хождению голышом, в особенности за пределами большого и нагретого каминами города.
Через некоторое время в двери постучала служанка и вошел дворецкий, чтобы сопроводить меня до готовой кареты князя Гилмора. Каждая ступенька отдавалось гулом в сердце, непривычно вот так покидать дом. Грустно, но вместе с тем и волнительно, и это волнение в какое-то мгновение стало перерастать в радость. Одно огорчало меня в этом новом периоде моей жизни: нежелание отца принять новую реальность.
Когда я спустилась, то не увидела снующих к кухне людей, не заметила охранников, все словно испарились, оставляя на пороге только утиравшую платочком слезу Глашу с корзинкой пожевать в дорогу и побледневшую маман. Она все же нашла в себе силу улыбнуться и поцеловать меня в лоб.
— Ты умная девочка и поймешь, что нужно делать. В любом случае слушай свое сердце, но не пренебрегай разумом! — произнесла она и крепко обняла меня.
— Вы обязательно мне пишите.
Я думала, что смогу сдержать слезы, но нет. Все было не по правилам этого дома. Что-то словно сломалось в укладе Федоровых. Обычно дочерей генерала забирал супруг, перенося новобрачную через порог, и доносил невесту до кареты, а там до нового гнездышка. Я же вступила в стремительно темневшую улицу, на которой стал завывать ветер, одна.
В тусклом свете фонарей, часть из которых потухла от сильных порывов, стояла черная карета, по гладкой поверхности нервно пробегали блики от газового освещения. Запряженная четверка утепленных такими же черными попонами коней, возница и сам князь, гордо возвышавшийся надо мной, словно палач, которому и самому неприятно это действие, но долг оказался превыше всего.
Я еще раз оглядела двери своего теплого и уютного дома, в котором пахло выпечкой, горел очаг и слышался смех непоседливой девочки, рвано выдохнула и, оперевшись на поданную руку, села в холодную карету.
— Вы плакали? — вдруг спросил князь, когда мы выехали из центральной части города и направились по направлению к развилке большой дороги.
— Нет, с чего вы взяли? — постаралась улыбнуться. Странно но сейчас Гилмор выглядел таким отстраненным, собранным и даже опасным, что я ума не могла приложить, как к такому можно подойти, а главное, с какого бока? Решив, что обязательно подумаю об этом при свете солнца, стала наслаждаться поездкой, в конце концов, давно никуда не выезжала со времен, как мы познакомились с Гилмором в дальнем поезде.