Вивиана беспокойно расхаживала по мрачным покоям. Дунстан не ожидал, что она станет протестовать против его власти над этими землями. Ему было лишь известно, сколько радости ей доставляет любимое дело — варить медовое вино, — но как раз это он не собирался у нее отнимать.
«Моя бывшая невеста должна принадлежать только мне, я должен оставить ее здесь. И ее любят люди, она поможет мне подчинить их», — решил горец.
— И почему вы думаете, что с Мак-Тавишем будет по-другому? Дуглас тоже воин, хоть и пожилой. Я уже говорил вам, что у вас будет здесь место, когда я стану лэрдом.
— Да, поварихи, а не госпожи, влияющей на дела крепости, — она сердито покачала головой. — Вы думаете, что я смогу стать вашей служанкой, независимо от того, насколько выгодно для меня это может быть?
Вивиана преувеличивала, и Дунстан видел только одно решение, чтобы раз и навсегда решить проблему. Он не знал, почему принял именно его: потому что хотел ее или потому что немного стыдился, что обманным путем открыл себе вход в крепость… Но как бы то ни было, Дунстан подошел к девушке, положил руки ей на плечи, повернул к себе и с жаром произнес:
— Тогда не будьте служанкой. Дайте клятву, как много лет назад, и станьте моей женой.
Вивиана не могла понять, отчего так сильно колотится ее сердце.
То ли от страха перед предложением Дунстана, которое может стоить ей будущего с Хьюго. То ли потому, что ее тело трогали сильные мужские руки и возбуждали в ней тайные желания.
Это смущало Вивиану. В конце суетливого дня, измотанная и уставшая, она чувствовала себя неуверенно.
— И какую же выгоду извлечете вы из этого союза? — услышала она свой вопрос, хотя вместо этого могла бы отклонить предложение.
— Ваши люди любят вас. Наш брак поможет им принять меня.
Это было правдой.
Но если верить Дунстану, то тщеславного горца действительно интересовало согласие ее народа, и под маской высокомерия скрывалась благонамеренность.
— Люди и так научатся уважать вас, — ее взгляд искал его. У Хьюго были такие же зеленые глаза с желтыми пятнами, как у Дунстана, только темнее.
Вивиана чувствовала руки горца, все еще лежащие на ее плечах, и пальцы, неторопливо ласкающие шею.
— Но мне нужна жена, и я нахожу, что вы удивительно подходите для этой роли, — легкий, дразнящий тон придал его словам заигрывающий оттенок. — Кроме того, я знаю, как разумно использовать полные сундуки. А вы сможете помочь мне в том, чтобы они не скудели, с помощью вашего мастерства в изготовлении медового вина.
Вивиана не могла себе позволить выйти замуж за Дунстана. Но нежный тон его слов покорял и делал ее податливой. Девушка поняла, что почти сдается.