— В укрытие! Быстро!
Из засады выскочили остальные бандиты и с криками кинулись на воинов, держа копья наперевес. Одного из них пронзила стрела Шована, но остальные почти добежали до вставших в оборону воинов.
— Возьми Хьюго, — неподдельная серьезность в голосе Дунстана и хищное выражение лица сказали Вивиане все.
Он поднял ребенка, передавая его. Внезапность и неожиданность нападения в первую минуту лишили Вивиану дара речи. Она взяла Хьюго на руки, мальчик пошевелился и проснулся.
— Мама, я хочу пить, — сказал он, пытаясь рукавичкой убрать с глаз растрепанные волосы. Вивиана пересадила его с колен на седло, а потом слезла с коня.
— Пойдем, мы должны спрятаться, — она протянула к сыну руки. Его глаза расширились от страха. — На нас напали злые дяди, поторопись!
Они побежали в гущу деревьев, но Вивиана знала, что это бессмысленно: их найдут по следам. В итоге они спрятались за поваленным деревом, и только Вивиана расстелила плед и укрыла мальчика, как услышала лязг мечей и крики мужчин. Через пелену падающего с деревьев снега она не смогла рассмотреть схватку. К тому же высовываться было опасно. Доверившись судьбе и Богу, Вивиана легла рядом с Хьюго и затаилась.
— Дунстан великий воин, — улыбнулся Хьюго. — Он будет моим отцом?
Сердце Вивианы сжалось, когда она услышала вопрос сына. Разные чувства овладели ею. Любовь к сыну. Благодарность за то, что ребенок сохранял надежду перед лицом опасности. Страх за человека, который, возможно, никогда ее не полюбит, но сейчас рискует своей жизнью, чтобы спасти их.
— Если это позволят Небеса, — прошептала Вивиана, в ее глазах застыли слезы, и она вся дрожала от страха, прижимая к себе Хьюго. — Он хочет быть твоим отцом. Видишь, как он сражается, чтобы защитить тебя?
Вдруг Хьюго повернулся и посмотрел назад.
— Смотри мама, — взволнованно прошептал мальчик, указывая на бандита, который приближался к ним. Сердце Вивианы прыгнуло в пятки, но она готова была защитить сына любой ценой.
— Пригнись, — приказала она, пряча ребенка обратно под плед.
«О святой Брендан! Я клянусь тебе, если ты поможешь пережить нам это нападение, то я не буду больше требовать от Дунстана, который рискует своей жизнью ради моего сына, немедленно жениться на мне».
Бандит занес копье, но прежде чем успел метнуть, Шован плавным движением вонзил свой клинок ему под ребра.
Дунстан выдернул меч из груди последнего бандита и осмотрелся: весь вражеский отряд был уничтожен. Он не знал этих людей, они сражались простыми копьями и были одеты в простую крестьянскую одежду без знаков. «Может быть, Эйдан собрал отряд разбойников, чтобы нападать на путешественников? Но среди врагов не было ни одного человека из моего клана».