Полетели трудовые будни. Свиньи, коровы, петухи, соседская кошка, угодившая лапой в кастрюлю с горячим борщом. Тузик выбрал Ленку своей хозяйкой и повсюду бегал за ней, как привязанный. Сельчане на него особого внимания не обращали. Привыкли уже. Ленка по зубам определила, что зверюге месяца четыре. Ростом он был, как и Пушок. Белый, лохматый дворянин Степаниды. Где у него перед, а где зад, Ленка определила, только поставив миску не с той стороны. Половую принадлежность Пушка она определить даже не пыталась.
Осенью Тузик уже перегнал в холке соседского алабая и взял курс на холку молодого перспективного бычка Цезаря. Дрессировался собакен великолепно. Очень уважал команду «апорт», роль которого выполняла толстенная берцовая кость. Ленка полюбила в обществе Степаниды и Тузика ходить за грибами, и уже неплохо в них разбиралась. В своих вылазках дамы забирались довольно далеко в лес. Однажды увлеклись и забрели туда, где Степанида еще не была. Набрели на прекрасно сохранившийся каменный дом. Таких уже давно не строили. Напоминал он по виду дворянскую усадьбу. Степанида сказала, что среди стариков ходили слухи о заколдованном доме княжны Ягужинской. Вроде бы она колдовать умела. А в самой усадьбе, по слухам, несметные сокровища хранились. Но, взять их не мог никто. Пропадали без вести.
— Выходит, сокровища и сейчас там лежат? — Ленка заинтересовано посмотрела на дом с высоким крыльцом на котором стояли колонны. Все было абсолютно целым. — Может быть он от советской номенклатуры остался и нет там никаких кладов?
— Да, нет. Именно о княжне все говорили. Слухи эти еще до войны ходили. Дом уже в революцию пустой стоял.
— А давай посмотрим, что там. Тузик прикроет, если что.
Степанида помялась, посмотрела на дом, на свои старые латаные сапоги и потертую брезентовую куртку, оставшуюся в наследство от покойного мужа-рыбака. Подумала, посмотрела на Тузика, уже бывшего им по пояс. На его три пасти, усеянные длинными крепкими клыками. На длинные когти, отблескивающие синевой и втягивающиеся, как у кошки.
— А была, не была. Пошли.
Скрипнула входная дверь, но открылась на удивление легко. Вошли в большой зал с высокими окнами. Повсюду в старинных подсвечниках торчали длинные витые свечи. Была середина дня. День был солнечным, окна большими и света вполне хватало. Поднялись по широкой лестнице на второй этаж. Прямо перед ними был огромный зал. На полу красивый паркет, покрытые золотыми узорами стены, зеркала и множество таких же витых свечей в бронзовых подсвечниках. На потолке висела огромная хрустальная люстра, в которой опять же было множество свечей. Прошли через зал и вышли на противоположной стороне в высокую дверь с позолотой. Все выглядело так, словно было вчера построено. Чистое, без паутины, пыли и ржавчины. Ленка углядела невысокую дверь, полускрытую тяжелой бархатной портьерой. Цвет ее Собакина не разобрала. То ли зеленая, то ли коричневая. А так посмотреть, вроде бы винно-красная. Зашелестела золотистая бахрома. Дверь без скрипа отворилась. Комната была маленькая, круглая и без окон. Свет падал сзади в открытую дверь. Степанида нашарила в кармане зажигалку. Щелкнула раз, другой. Колесико высекало искры, но газ не загорался. Вдруг свечи вспыхнули сами по себе. Все вокруг озарил желтоватый, колышущийся свет. Степанида поежилась: — Может пошли отсюда. Ну его, этот клад.