К нему-то я и направился. Завидев, что я иду прямиком к нему, Максим сразу же выпрямился и стал собраннее, натянул на лицо дружелюбную улыбку.
— Княжич, — сдержанно произнес он, кивнув.
— Граф, — широко улыбнулся я. — Как вам вечер помолвки? По-моему, все идет более чем прекрасно. Ну, не считая той легкой заминки у родового древа.
Максим хитро усмехнулся:
— Надеетесь выведать подробности того, что ваши предки сказали Ольге?
— Вовсе нет, просто увидел, что вы скучаете и решил составить вам компанию.
Снова усмешка на лице Максима, но было еще кое-что, настороженность. Он хоть и пытался вести себя непринужденно, но был напряжен и наверняка тщательно обдумывал каждое слово, прежде чем произнести. И все же я наделся, что количество выпитого спиртного и эмоции смогут хоть на миг обнажить истинное лицо Вулпесов.
— Если все же надеетесь узнать имя того, из-за кого помолвка чуть не состоялась, — размеренно заговорил Максим, — то ничего не получится. Ольга отказалась нам говорить. Да и теперь это не имеет значения, верно?
— Абсолютно, граф! — с энтузиазмом поддержал я его. — Из Ольги и Святослава получится отличная пара. Два выдающихся ума…
— Не стоит перегибать палку, княжич, — снисходительно улыбнулся Максим, — все мы знаем, благодаря чьему уму Святослав заслужил свою славу.
— Злитесь на меня за тот инцидент в гильдии алхимиков? — дружелюбно поинтересовался я, изображая сожаление о произошедшем.
— Вовсе нет, — еще шире заулыбался Максим. — Я прекрасно понимаю правила честной конкуренции, вы оказались первым — что, ж, на все воля Богов. Но Ольгу весьма расстроил этот инцидент. К счастью, все в прошлом.
Как же хорошо держался и изображал дружелюбие Максим. Возможно, я ошибся, и не так уж просто будет вывести его на эмоции. Но я решил продолжать поднимать не самые приятные для него темы.
— Да, я тоже рад. И счастлив, что между нами нет никакой вражды. Мы ведь теперь, считай, родня.
Упоминания родства между нами Максиму явно не понравилось, хотя он и продолжал улыбаться. Но улыбка стала ироничнее, и он как-то нехотя ответил:
— Можно и так сказать, княжич. Но и вы, и я ведь понимаем, что девушка после замужества больше не принадлежит отцовскому роду и переходит в род мужа. По сути, родственником считать мы можем только Ольгу и ее будущих детей.
— Да-да, конечно, — закивал я.
Ну вот он и попался. Очевидно, даже мысль о нашем родстве ему ненавистна, а значит нужно продолжать.
— Некоторые гости сегодня высказали такую мысль, — продолжил я неспешно говорить, — что не самая лучшая идея — жить молодым в особняке, где погибли Виктор и Диана. Я к примеру, так же думаю, что это не лучшая идея. Дом пропитан горем, слезами и кровью. Ложью и преступлением! — я нарочно выделил эти два слова, а потом в той же дружелюбной манере спросил: — А вы как считаете?